"Jó fejlődés"

Genetikailag módosított szúnyogok ezreit engedték ki a természetbe

A rovarok kibocsátását egyesek hatalmas kritikával illették, de az érintett vállalat ezt elhárította.(Bild: AFP/Miguel SCHINCARIOL)

Csütörtökön több tízezer genetikailag módosított szúnyogot engedtek a természetbe Dzsibutiban. Ez azonban nem véletlen: A rovarok egy invazív faj terjedésének megállítását hivatottak segíteni. Ez azzal fenyeget, hogy elárasztja az afrikai városokat, és ezzel semmissé teszi a malária elleni küzdelemben elért több éves haladást.

A brit BBC szerint a szabadon engedett fajok a "barátságos" Anopheles stephensi gélesek nem harapós, hím képviselői, amelyeket az Oxitec nevű biotechnológiai cég módosított. Olyan gént hordoznak, amely megöli a nőstény szúnyogokat, mielőtt azok kifejlődnének.

Ez előnyös, mivel csak a nőstények harapnak és terjesztik a maláriát és más vírusos betegségeket.

Már több mint egymilliárd ilyen szúnyog van útonEz az első alkalom, hogy ilyen szúnyogokat engedtek szabadon Kelet-Afrikában, és a második alkalom a kontinensen. Az amerikai Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ (CDC) szerint hasonló technológiát már sikeresen alkalmaztak Brazíliában, a Kajmán-szigeteken, Panamában és Indiában. 2019 óta már több mint egymilliárd ilyen szúnyogot engedtek szabadon világszerte.

(Bild: AFP/2021 Getty Images/JOE RAEDLE)

(Bild: AFP/Miguel SCHINCARIOL)

Az első adag szúnyogot csütörtökön engedték ki a természetbe Ambouliban, Dzsibuti város egyik külvárosában. Ez egy kísérleti fázis az Oxitec, a dzsibuti kormány és a Mutualis nevű civil szervezet közötti partnerség részeként.

Párosodó hímek a betegségek megállítására"Jó szúnyogokat fejlesztettünk ki, amelyek nem csípnek és nem terjesztenek betegségeket. És amikor ezeket a barátságos szúnyogokat szabadon engedjük, megkeresik a vadon élő nőstény szúnyogokat, és párosodnak velük" - mondta az Oxitec főnöke, Grey Frandsen a BBC-nek.

A laboratóriumban tenyésztett rovarok egy "önkorlátozó" gént hordoznak, amely megakadályozza, hogy a nőstény utódok párosodjanak és felnőttkorig életben maradjanak. A projekt mögött álló tudósok szerint csak a hím utódaik maradnak életben, de azok végül kipusztulnak.

Veszélyes fertőzés

A malária halálos betegség, amely világszerte évente legalább 600 000 ember halálát okozza. Az Egészségügyi Világszervezet szerint tíz halálesetből kilenc a Szaharától délre fekvő Afrikában következik be.

Amedúzák még utódokat tudnak létrehozniA Burkina Fasóban 2018-ban szabadon engedett steril hím Anopheles colluzzi medúzákkal ellentétben a barátságos Stephensi medúzák még utódokat tudnak létrehozni. A szabadon engedés a dzsibuti Friendly Mosquito program része, amelyet két évvel ezelőtt indítottak el, hogy megállítsák az Anopheles stephensi, egy invazív szúnyogfaj terjedését, amelyet először 2012-ben fedeztek fel az országban.

Új maláriahullám fenyegeti AfrikátAkkoriban az ország a malária felszámolásának küszöbén állt, amikor közel 30 maláriás esetet regisztráltak. Azóta a maláriás esetek száma az országban exponenciálisan emelkedett, és 2020-ra eléri a 73 000-et. A faj ma már hat másik afrikai országban - Etiópiában, Szomáliában, Kenyában, Szudánban, Nigériában és Ghánában - is megtalálható.

Az eredetileg Ázsiából származó Stephensi faj nagyon nehezen ellenőrizhető. Városi szúnyogként is ismert, amely túljárt a hagyományos védekezési módszerek eszén. Nappal és éjszaka is csíp, és ellenáll a kémiai rovarölő szereknek.

Környezetvédő csoportok figyelmeztetnekA géntechnológiával módosított szervezetek mindig is vitatott téma voltak Afrikában. Környezetvédelmi csoportok és aktivisták figyelmeztettek az ökoszisztémákra és a meglévő élelmiszerláncokra gyakorolt következményekre. Olyan érvek, amelyeket az Oxitec nem hajlandó elfogadni: A vállalat több mint tíz éve dolgozik a módosított szúnyogokkal, és eddig nem mutattak ki negatív hatást a környezetre vagy az emberi egészségre - hangsúlyozzák.

Frandsen úr az Oxitec-től azonban kifejti, hogy a biológiai megoldásokat fejlesztő cég több mint tíz év alatt, amikor egymilliárd módosított szúnyogot engedett szabadon, még nem mutattak ki negatív hatást a környezetre vagy az emberi egészségre.

Megoldás "ellentmondásos, de a jövő" "Fő célunk annak biztosítása, hogy minden, amit a környezetbe juttatunk, biztonságos és rendkívül hatékony legyen. Nincs semmilyen hatás a környezetre. Nem mérgezőek, nem allergizálnak és fajspecifikusak" - folytatja az Oxitec főnöke. A genetikailag módosított gének nem találhatók meg a szúnyogok nyálában, és az Oxitec szerint még a szúnyog által megcsípett ember sem lesz kitéve a gének hatásának.

"Ez az új megoldás ellentmondásos lehet, de ez a jövő" - mondta az elnök egészségügyi tanácsadója, Abdoulilah Ahmed Abdi. Ha sikerrel járnak, jövőre nagyobb terepkísérleteket végeznek, és a szúnyogokat végül az egész országban használni fogják.