Des victimes passées sous silence
“Oppenheimer” est un “tas de mensonges”.
Le drame de Christopher Nolan sur la bombe atomique "Oppenheimer" (voir la bande-annonce dans la vidéo ci-dessus) devrait remporter un grand succès lors de la cérémonie des Oscars de cette année. Le drame historique avec Cillian Murphy dans le rôle du "père de la bombe atomique" a déjà reçu plusieurs récompenses lors des Golden Globes. Les riverains du site d'essai dans l'État américain du Nouveau-Mexique, où la première bombe atomique du monde a été lancée le 16 juillet 1945, attendent l'événement avec des sentiments mitigés.
Pour Wesley Burris, qui a assisté de près à l'explosion, et pour de nombreux autres riverains du site d'essai, il s'agissait d'une expérience inexplicable aux conséquences terribles. De nombreux habitants des environs ont développé un cancer au cours des décennies suivantes.
Burris était alors un enfant lorsque l'explosion nucléaire s'est produite à 5h30 du matin, à 40 kilomètres de la maison de ses parents, dans un désert de l'État américain du Nouveau-Mexique. L'énorme force a fait voler en éclats les vitres, des morceaux de verre ont explosé aux oreilles de Wesley Burris, âgé de quatre ans, et de son frère. "Il y avait tellement de lumière que je ne voyais rien", raconte Burris. "Je me souviens avoir demandé : 'Papa, le soleil a-t-il explosé?'"
Burris a aujourd'hui 83 ans et vit toujours à quelques kilomètres seulement du site d'essai secret de l'époque, dans lequel le physicien nucléaire J. Robert Oppenheimer et ses collaborateurs ont construit la première bombe atomique à la fin de la Seconde Guerre mondiale, dans des délais extrêmement serrés. Alors que dans le film de Nolan, le site d'essai de Trinity est présenté comme un désert désert, en réalité, ce n'était pas seulement l'équipe d'Oppenheimer qui vivait à l'époque, mais des milliers d'autres personnes dans un rayon de 80 kilomètres seulement.
Aucun d'entre eux ne savait alors pourquoi ce nuage géant en forme de champignon s'élevait à l'horizon. "Nous n'en avions pas peur. Parce que ça ne nous a pas tués directement", se souvient Burris auprès de l'AFP. Entre-temps, les conséquences de la matière radioactive qui a alors été projetée à 15.000 mètres de hauteur dans l'air et largement dispersée par les pluies qui ont suivi ne sont que trop connues. Le frère de Burris est mort d'un cancer. Sa sœur et la fille de celle-ci sont également atteintes d'un cancer. Burris lui-même a un cancer de la peau. Malgré le lien évident, les victimes de l'essai nucléaire n'ont jamais reçu de dédommagement.
"Nous étions des animaux de laboratoire"
"Nous étions des animaux de laboratoire", affirme Tina Cordova, qui a survécu à son cancer et se bat avec son organisation Tularosa Basin Downwinders Consortium pour obtenir justice pour les victimes des radiations. "Mais les animaux de laboratoire sont au moins examinés après. Personne ne s'est plus occupé de nous". Selon Cordova, ce sont surtout les Latinos et les indigènes qui sont touchés par les conséquences.
Cordova voit d'un bon œil le fait que le film "Oppenheimer" ait permis à des millions de personnes dans le monde entier de prendre conscience des activités menées sur le site d'essai de Trinity. "Mais il n'est pas allé assez loin", dit-elle. Elle place désormais ses espoirs dans la cérémonie des Oscars qui aura lieu dans la nuit de dimanche à lundi. Du point de vue de Burris, "Oppenheimer" se compose d'un "tas de mensonges", le film épique de trois heures ne dit pas un mot sur les nombreux morts dus à l'essai nucléaire.
Jusqu'à présent, seules les victimes d'essais nucléaires ultérieurs ont été indemnisées
"Ne serait-il pas remarquable qu'au cours des Academy Awards, l'un d'entre eux dise : 'Je veux reconnaître les victimes et les souffrances des habitants du Nouveau-Mexique'", espère l'activiste. Du point de vue de Cordova, cela pourrait également augmenter la pression sur le Congrès américain pour qu'il accorde des indemnités aux personnes touchées au Nouveau-Mexique. Car jusqu'à présent, seules les personnes touchées par des essais nucléaires ultérieurs dans les Etats du Nevada, de l'Utah et de l'Arizona sont soutenues.
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