2015-ben fedezték fel

Az első emberi haláleset az alaszkai himlő miatt

Az amerikai Alaszka államban, az Anchorage várostól délre fekvő Kenai-félszigeten egy idős férfi nemrég halt bele az alaszkai himlővel való fertőzésbe - a betegséget csak 2015-ben fedezték fel. Ő volt az egyike annak a hét embernek, aki eddig elkapta a betegséget.

Az alaszkai egészségügyi minisztérium szerint a férfi november végén került kórházba Fairbanksban, a hónaljában lévő fájdalmas piros dudorokkal. Egyelőre "tisztázatlan", hogy a beteg hogyan került kapcsolatba a vírussal. A férfi azonban arról számolt be, hogy egy kóbor macskára vigyázott, amely megkarmolta őt. A vírus eközben terjedhetett át.

A beteg január végén halt meg a kórházban
A Betegségellenőrzési Központ (CDC) szerint a férfi végül vese- és tüdőelégtelenségben halt meg január végén. "A férfi immunrendszere a rák miatt legyengült, ezért különösen sebezhető volt" - mondta Julia Rogers járványügyi szakértő az Anchorage Daily Newsnak.

Az alaszkai orvosokat és kórházakat az egészségügyi hatóságok arra utasították, hogy a gyanús esetekben vizsgálják meg az alaszkai himlőt, és a további eseteket azonnal jelenteniük kell. A betegség tünetei közé tartozik egy vagy több bőrelváltozás, duzzadt nyirokcsomók és izomfájdalom.

Egerek és háziállatok mint vírusgazdák
A kezdeti eredmények azt mutatják, hogy az alaszkai himlő vírusa elsősorban kisemlősökben fordul elő. A vírust eddig leggyakrabban a vöröshátú vakondokban (lásd a fenti képet) és a cickányokban azonosították, de a háziállatok (például macskák és kutyák, jegyezzük meg) is szerepet játszhatnak a vírus terjedésében.

Az alaszkai himlő vírus emberről emberre történő átvitelét eddig nem dokumentálták. A betegség azonban az alaszkai egészségügyi minisztérium szerint a bőrelváltozásokkal való közvetlen érintkezés útján terjedhet. Azt ajánlja, hogy a "valószínűleg alaszkai himlő okozta bőrelváltozásokkal küzdő emberek fedjék le az érintett területet kötéssel".