Faszinierendes Bild

Rover fotografiert “Schlangen” auf dem Mars

(Bild: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona)

Faszinierende Aufnahmen vom Roten Planeten hat die Sonde "Mars Reconnaissance Orbiter" (MRO) zur Erde gefunkt. Was auf dem Schwarz-Weiß-Foto aussieht, als würden riesige Schlangen über die staubige Oberfläche des Mars gleiten, ist in Wahrheit nichts anderes als lange, schmale, lineare Dünen, die von den Forschern als "Seif"-Dünen (das Wort Seif kommt aus dem Arabischen und bedeutet Schwert; Anm.) bezeichnet werden.

Die schlangenförmigen Dünen finden sich in einem riesigen, dunklen Dünenfeld, das sich westlich der Hellas-Tiefebene - mit Abmessungen von rund 2200 mal 1600 Kilometern der größte Krater auf dem Mars - auf der südlichen Hemisphäre des Roten Planeten befindet. Auf der Aufnahme, die die US-Raumfahrtbehörde NASA jüngst auf ihrer Website veröffentlichte, sind zudem zahlreiche sichelförmige Dünen zu sehen.

Entstanden ist das Bild mit dem sogenannten HiRISE-Instrument (die Abkürzung steht für High Resolution Imaging Science Experiment), einer besonders leistungsstarken Kamera an Bord des "Mars Reconnaissance Orbiter".

Künstlerische Illustration des "Mars Reconnaissance Orbiter"

(Bild: NASA/JPL-Caltech)

Sonde kreist seit 2006 um den Mars
Der rund zwei Tonnen schwere MRO (Bild oben) kreist seit 2006 auf einer stark elliptischen Umlaufbahn in einer Entfernung zwischen 322 und 56.330 Kilometer um den Roten Planeten. An Bord der Sonde befinden sich sechs wissenschaftliche Instrumente, darunter auch erwähnte HiRISE-Kamera, die bereits zahlreiche spektakuläre Aufnahmen der Marsoberfläche zur Erde gefunkt hat.