Konzentration leidet

Studie: Straßenlärm macht Jugendliche dümmer

Permanenter Verkehrslärm führt bei jungen Menschen zu Gedächtnis- und Konzentrationsstörungen. Grund dafür ist laut einer Studie von Schweizer Forschern wahrscheinlich ein schlechterer Schlaf.

Besonders betroffen sind demnach auch Jugendliche, deren Schlafzimmer zum Verkehr hin ausgerichtet sind, hieß es in einer Mitteilung des Schweizerischen Nationalfonds (SNF) vom Donnerstag. Die Resultate wurden kürzlich im Fachblatt „Environmental Research“ veröffentlicht.

882 Jugendliche ein Jahr lang beobachtet
Um die Auswirkungen permanenter Verkehrslärmbelastung zu untersuchen, beobachteten Wissenschaftler des Tropen- und Public Health-Institut in Basel ein Jahr lang 882 Jugendliche im Alter zwischen zehn und 17 Jahren. Die Jugendlichen waren zu Hause unterschiedlichen Belastungen durch den Straßenverkehr ausgesetzt. Zu Beginn und am Ende dieses Zeitraums bewerteten sie die kognitiven Fähigkeiten der Probandinnen und Probanden mithilfe von Fragebögen und Tests.

Konzentrationsfähigkeit nimmt ab
Ein Anstieg des durchschnittlichen Straßenlärms um zehn Dezibel, also eine Verdoppelung des Lärms, reduzierte das sogenannte figurative Gedächtnis um 0,27 Punkte. Das ist jener Bereich des Gehirns, der räumliche Informationen verarbeitet, etwa beim Lesen von Straßenkarten. Gleichzeitig nahm die Fähigkeit, sich über längere Zeit zu konzentrieren, um 0,13 Punkte ab.

Die Abnahme der Konzentrationsfähigkeit entspricht damit dem beobachteten Unterschied zwischen zwei Schulstufen. Die Leistungsreduktion beim figurativen Gedächtnis im Verlauf der Studie entspricht einem Drittel des Unterschieds zwischen zwei Schulstufen.

Die Forscher räumten jedoch ein, dass die in dieser Studie festgestellten Auswirkungen leicht sind und noch bestätigt werden müssen. In einer früheren Studie in São Paulo (Brasilien) mit jüngeren Kindern, die einem höheren Lärmpegel ausgesetzt waren, hatte man jedoch bereits einen starken Einfluss des Straßenverkehrs auf die kognitiven Fähigkeiten festgestellt.