Paralympics-Star

Für Thiem und Melzer ist Nico ein Botschafter

Warum die beiden Tennisgrößen echte Fans von Paralympics-Starter Nico Langmann sind. Mittlerweile wurde es sogar eine enge Freundschaft. Gleich vier unserer österreichischen Rollstuhltennis-Asse schlagen ab morgen in Tokio auf.

Stark! Für die Paralympics in Tokio haben sich mit Nico Langmann (24), Thomas Flax (37), Josef Riegler (46) und Martin Legner (59) gleich vier österreichische Rollstuhltennisspieler qualifiziert – mehr Teilnehmer pro Land gehen in dieser Sportart nicht!

Beim Training im Ariake Tennis Park rennt der Schmäh. Gleichzeitig wird hart und konzentriert gearbeitet. Morgen steigt das Quartett ins paralympische Turnier ein. Ein großer Fan ist Dominic Thiem: „Ich bewundere die Rollstuhltennisspieler sehr, habe auch bei Grand Slams immer viele Matches geschaut.“

Seit zwei Jahren ist der querschnittgelähmte Nico Langmann Mitglied in Domis Trainingsgruppe in Traiskirchen. „Ich mag ihn sehr“, betont Thiem, „er ist ein richtig guter Freund geworden. Es ist ein Wahnsinn, wie er jeden Tag trainiert. Ich hoffe, dass er für eine Überraschung in Tokio sorgen kann.“

Dominic weiß aber auch: „Die Rahmenbedingungen sind nicht ganz fair. Er ist in seiner Klasse mit am stärksten gehandicapt, die meisten Gegner sind weniger eingeschränkt als Nico.“ Aber der nimmt das zu 100 Prozent an: „Ich kann es nicht ändern, sehe es als Herausforderung.“ Diesen Charakterzug schätzt Thiem sehr: „Ich habe ihn noch nie schlecht gelaunt gesehen. Er ist ein super angenehmer Typ, der es mit seiner positiven Art definitiv faustdick hinter den Ohren hat.“

Starke Persönlichkeit
Jürgen Melzer, Sportdirektor des Tennisverbands, sagt: „Nico hat sich zu einem richtigen Botschafter unseres Sports entwickelt. Seine Persönlichkeit und sein Auftreten taugen mir extrem. Ich wünsche ihm für Tokio nur das Beste.“

Matthias Mödl, Tokio, Kronen Zeitung