Fünfter Trabant

Weltraumteleskop “Hubble” entdeckt neuen Pluto-Mond

(Bild: NASA, ESA, SETI Institute)

(Bild: NASA/STScl)

Das Weltraumteleskop "Hubble" hat einen neuen Mond des Zwergplaneten Pluto entdeckt. Der winzige Trabant ist ein unregelmäßig geformter Brocken mit einem Durchmesser zwischen zehn und 25 Kilometern.

Der kleine Begleiter (P5) umkreist Pluto in 48.000 Kilometern Abstand, wie das Weltraumteleskop-Institut STScI in Baltimore und das europäische "Hubble"-Zentrum in Garching bei München am Mittwoch mitteilten.

Bereits fünfter Pluto-Trabant
Damit gibt es mit dem anno 1978 entdeckten Mond Charon, der mit einem Durchmesser von 1.043 Kilometer fast halb so groß wie Pluto selbst ist, den 2005 endeckten Trabanten Nix und Hydra sowie dem erst im Vorjahr entdeckten Mond P4 (Berichte in der Infobox) mindestens fünf Begleiter des eisigen Zwergplaneten am Rande unseres Sonnensystems.

Pluto 2006 zum Zwergplaneten degradiert
Von seiner Entdeckung am 18. Februar 1930 bis zur Neudefinition des Begriffs "Planet" am 24. August 2006 durch die Internationale Astronomische Union war der Pluto der neunte und äußerste Planet unseres Sonnensystems. In Folge wurde er zum Zwergplaneten degradiert und mit der Kleinplanetennummer 134340 versehen, sodass seine vollständige offizielle Bezeichnung nunmehr "(134340) Pluto" ist.

Nach Gott der Unterwelt benannt
Mit einem Durchmesser von etwa 2.390 Kilometern ist Pluto etwas kleiner als unser Mond. Da er durchschnittlich 40 Mal weiter von der Sonne entfernt ist als die Erde, herrscht auf dem Zwergplaneten ständige Dunkelheit, die Temperatur auf der Oberfläche beträgt etwa minus 230 Grad Celsius. Diese unwirtliche Kombination aus Finsternis und Kälte haben mit dazu geführt, dass er nach dem römischen Gott der Unterwelt, Pluto, benannt wurde.