Beckenbauer macht Österreichern Mut

Franz Beckenbauer hat dem in die sportliche Krise geratenen EM-Gastgeber Österreich zwei Jahre vor der Fußball-EM Mut zugesprochen. "Österreich kann es in den verbleibenden 21 Monaten schaffen", sagte Beckenbauer am Sonntagabend in Going in Tirol. Bei der Gesprächsrunde forderte er zudem, dem in die Kritik geratenen österreichischen Teamchef Josef Hickersberger Zeit zu geben.

Der Organisations-Chef der Weltmeisterschaft 2006 erinnerte an ähnliche Sorgen beim deutschen Nationalteam vor der Heim-WM. "Jetzt eine sportliche Leitung abzuwählen, wäre das Verkehrteste, was man tun kann. Wir hatten in Deutschland dasselbe Problem. Jürgen Klinsmann ist Teamchef geblieben und am Ende waren wir WM-Dritter", sagte Beckenbauer. "Ich glaube auch nicht, dass Österreich weniger Talente hat als Deutschland. Man muss sie nur finden."

Die österreichische Nationalmannschaft hat seit fast 18 Monaten kein Spiel mehr gewonnen. Am 30. März 2005 gelang in der WM-Qualifikation ein 1:0 gegen Wales. Zuletzt verlor Österreich in Basel am 6. September gegen Venezuela 0:1 und kam vier Tage zuvor in Genf nicht über 2:2 gegen Costa Rica hinaus.

Wie auch die deutsche Mannschaft vor der WM im eigenen Land muss Österreich bis zur EM kein Pflichtspiel mehr in der Qualifikation bestreiten. Als Gastgeber ist das Land ebenso wie Co-Organisator Schweiz automatisch qualifiziert.