Tintenfisch-Tarnung

Oktopus imitiert Verhalten und Farbe von Flunder

(Bild: MBL/John Forsythe/Robert Hanlon)

Um vor seinen Feinden geschützt zu sein, tarnt sich eine Oktopus-Art in der Karibik als Flunder. Dazu ahmt das Tier sowohl Musterung und Farbe als auch Form und Verhalten des Plattfisches nach, wie Robert Hanlon vom Meeresbiologischen Laboraturium im US-Bundesstaat Massachusetts in "The Biological Bulletin" berichtet.

Der Wissenschafter stieß im Zuge seiner Forschungen auf die Art "Macrotritopus defilippi" (Bild: links im Aquarium, rechts am Meeresboden getarnt). Immer wieder begegnete er dabei Tieren, die sich wie in der Region häufig vorkommende Plattfische der Gattung "Bothus lunatus" benahmen.

Die Langarm-Oktopusse glichen dabei nicht nur ihr Aussehen - Oktpusse können die Farbe und Musterung ihrer Haut verändern - den Flundern an, sondern imitierten auch ihr Verhalten. Die Tintenfische schwommen ebenso knapp über den Boden wie ihre Vorbilder, die Arme zogen sie dabei wie eine Flosse hinter sich her. Auch die ruckartigen Bewegungen der Fische ahmten die Kopffüßer nach.

"Wir waren beeindruckt von der außergewöhnlich guten Tarnung dieser kleinen Oktupus-Art, selbst als sie still und komplett ungeschützt auf dem freien Sand lag", erklärte Hanlon. Weltweit ist "Macrotritopus defilippi" erst der vierte Fall, in dem eine derart weitgehende, gezielte Nachahmung - von Wissenschaftern Mimikry genannt - von Oktopussen vorgenommen wird. Zuvor fanden die Spezialisten ähnliches Verhalten bei Tintenfischen im indischen Ozean

Warum sich der Langarm-Oktopus genau diesen Plattfisch zum Vorbild nimmt, können die Forscher derzeit nur vermuten. Wahrscheinlich schrecken die Tiere Fressfeinde aufgrund ihres grätenreichen Skeletts ab.