Akustischer Trick

Katzen nutzen bei Futterwunsch spezielle Technik

(Bild: © [2008] JupiterImages Corporation)

Hungrige Katzen machen Menschen mit einer ausgefeilten Taktik auf ihren Futterwunsch aufmerksam. Dazu streuen die raffinierten Stubentiger in ein lautes Schnurren gezielt Klagelaute ein: Dieser besonderen Kombination können Menschen nur schwer widerstehen, wie eine britische Studie zeigt.

Auf die Idee zu der Untersuchung wurde Karen McComb von der Universität Sussex, die die Kommunikation von Säugetieren erforscht, von ihrer eigenen Katze gebracht. Das hungrige Tier trieb die Wissenschaftlerin jeden Tag in der Früh mit einem besonders hartnäckigen Schnurren aus dem Bett. Um diese Botschaft zu analysieren, ließ McComb Katzenlaute in verschiedenen Situationen aufnehmen und spielte die Mitschnitte 50 Probanden vor.

Spezielles Miau im Schnurren wirkt
Selbst Nicht-Katzenbesitzern fiel auf, dass die futter-bezogenen Töne besonders drängend und weniger wohlig klangen als gewöhnliches Schnurren. "Der entscheidende Faktor, der die Einschätzung von Dringlichkeit und Behaglichkeit der Schnurrlaute bestimmte, war ein ungewöhnliches hochfrequentes Element ähnlich einem Miau, das in das natürliche tiefe Schnurren eingebettet war", erläutert McComb. Schnitten die Forscher die hohen Frequenzen heraus, bewerteten die Hörer die Laute als weniger drängend.

Menschen können kaum widerstehen
"Das Einbetten eines Rufs in einen Laut, den wir gewöhnlich mit Zufriedenheit verbinden, ist ein subtiles Mittel, eine Reaktion hervorzurufen", sagt McComb. Die Expertin vermutet im Fachblatt "Current Biology", dass Katzen irgendwann bemerken, dass die eingestreuten Klagelaute ihre Erfolgschance auf Futter deutlich steigern. Offenbar treffe diese Mischung beim Menschen einen besonderen Nerv, der möglicherweise mit der Pflege des Nachwuchses zusammenhänge.

Lautes Miauen ist nur kontrapunktiv
Ein schlichtes lautes Miauen sei dagegen meist kontraproduktiv, so McComb: Dies veranlasse die genervten Besitzer eher dazu, ihre Tiere außer Hörweite zu verbannen.