Neuer Ansatz

Studie untersucht Koffein-Wirkung gegen Alzheimer

(Bild: APA/dpa/Tobias Hase)

Das in Kaffee enthaltene Koffein hilft möglicherweise nicht nur kurzfristig gegen Müdigkeit, sondern auch langfristig gegen Alzheimer: Wie Forscher nämlich herausgefunden haben, hemmt ein Koffein-ähnlicher Wirkstoff im Laborversuch mit Mäusen Ablagerungen des sogenannten Tau-Proteins im Gehirn.

Solche Tau-Ablagerungen sind einer der beiden Hauptindikatoren für die Alzheimer-Krankheit. Beim anderen Indikator, Verklumpungen aus Amyloid-Beta-Protein, war die positive Wirkung von Koffein bei Mäusen bereits belegt. Nun hat ein Team um die Bonner Forscherin Christa Müller und ihren Kollegen David Blum aus Lille (Frankreich) die Wirkung erstmals auch für das Tau-Protein bestätigt.

Koffein blockiert bestimmte Rezeptoren
Demnach blockiert Koffein bestimmte Rezeptoren im Gehirn, die sonst vom Botenstoff Adenosin aktiviert werden. Diese Blockade wirkt sich Vorstudien zufolge auf die Amyloid-Beta-Schädigungen aus. Die Menge der schädlichen Verklumpungen wird reduziert, ein schützender Effekt durch Koffein tritt ein. Die aktuelle Studie, deren Ergebnisse in der Online-Ausgabe des Fachmagazins "Neurobiology of Aging" veröffentlicht wurden, zeigt nun: Der Effekt hilft auch gegen die Tau-Ablagerungen.

Der ehemalige Präsident der Deutschen Gesellschaft für Geriatrie, Werner Hofmann, sprach von einem "ausgesprochen vielversprechenden Ansatz" der Studie. "Der Weg ist allerdings noch sehr weit." Auch sei der Rahmen des Projekts eher klein: "Das Volumen der Forschungsgelder ist ganz bescheiden."

Weitere Tierversuche sollen folgen
Die Wissenschafterin Müller sprach in einer Erklärung von "einem guten Schritt voran". Man habe gezeigt, dass der neue Ansatz "in einem Tiermodell, das der Krankheit sehr ähnlich ist, tatsächlich sehr positive Wirkungen" mit geringen Nebeneffekten habe. Nun müssten zunächst weitere Versuche mit Tieren folgen, dann erst ständen erste klinische Studien an.