Sorge um Regenwürmer

Funde melden! Erstmals Plattwurm in Tulln entdeckt

Auf den ersten, ungeübten Blick wirkt der Wurm wie eine Nacktschnecke, dabei ist es die nächste invasive Art, die unsere Artenvielfalt auf die Probe stellt.(Bild: Pierre Gros)

Ein winziger, aber potenziell gefährlicher Besucher aus Südamerika hat Österreich erreicht: „Obama nungara“, eine räuberische Plattwurm-Art, wurde erstmals in einer Gärtnerei bei Tulln in Niederösterreich nachgewiesen. Für Forscher ist der Fund ein Warnsignal – die Tiere fressen bevorzugt Regenwürmer, die für gesunde Böden unverzichtbar sind.

Wie das Naturhistorische Museum (NHM) Wien gemeinsam mit der Universität Innsbruck berichtet, wurden zwischen November 2022 und August 2024 insgesamt vier Exemplare entdeckt. Genetische Analysen bestätigten eindeutig die Identität der Tiere als „Obama nungara“. Der ungewöhnliche Gattungsname „Obama“ stammt aus der brasilianischen Tupi-Sprache und bedeutet „Blatt-Tier“ – eine Anspielung auf die abgeflachte Körperform der Plattwürmer.

Haben kaum Fressfeinde
Landplanarien sind nachtaktive Räuber, die sich bevorzugt in feuchten Bodenschichten, unter Steinen, Holz oder Laub aufhalten. Ihre Beute umfasst Regenwürmer, Nacktschnecken, Insektenlarven und Asseln. Nur wenige andere Tiere fressen die Plattwürmer, was ihnen eine dominierende Rolle als Bodenprädatoren verschafft. Die gefundenen Exemplare waren über fünf Zentimeter lang und zeigten typische gestreifte Muster mit zahlreichen kleinen Augen – ein auffälliges Erscheinungsbild für Plattwürmer.

Sorge um unsere Regenwürmer
Ursprünglich stammt die Art aus Südamerika, breitet sich aber seit einigen Jahren rasant in Europa aus, vor allem über den Handel mit Zierpflanzen. In Frankreich wurden innerhalb eines Monats mehr als 1500 Exemplare aus einem einzigen Garten gesammelt, was die Anpassungsfähigkeit der Art und ihre Fähigkeit, hohe Dichten zu erreichen, unterstreicht.

Die Forscher betonen, dass „Obama nungara“ potenziell die heimischen Regenwurmpopulationen beeinträchtigen könnte. Regenwürmer sind entscheidend für den Nährstoffkreislauf und die Bodenstruktur, sodass ein Rückgang langfristig die Bodenqualität beeinflussen könnte. Bisher liegen jedoch noch keine detaillierten ökologischen Studien zum direkten Einfluss der Plattwürmer auf ihre Beutetiere vor.

Sichtungen sollten gemeldet werden
Österreich liegt laut Verbreitungsmodellen am östlichen Rand des für die Art geeigneten Gebiets. Ob sich „Obama nungara“ hier erfolgreich etablieren wird, ist noch unklar. Klimawandel und zunehmende Erwärmung könnten jedoch auch in Österreich passende Lebensräume schaffen.

Der Fund zeigt einmal mehr die Dringlichkeit, invasive Arten gezielt zu überwachen und frühzeitig Maßnahmen zu ergreifen – insbesondere im Zusammenhang mit globalem Pflanzenhandel. Forscher raten, Sichtungen zu dokumentieren und Experten oder Naturbeobachtungsplattformen zu melden.