Umsteiger-Stipendium

Regierung schnürt weiteres Pflege-Paket

ÖVP-Klubobmann August Wöginger und Gesundheitsminister Johannes Rauch (Grüne)

(Bild: APA Pool/APA/HELMUT FOHRINGER)

Die Bundesregierung bringt im Pflegebereich (nach den Reformen 2022/2023) nun ein weiteres Paket auf den Weg. Die am Mittwoch nach dem Ministerrat vorgestellten fünf Punkte sehen vor, dass das Pflegestipendium für Berufsumsteiger künftig auch für das Fachhochschulstudium möglich ist. Geschaffen werden soll unter anderem auch eine Kompetenzstelle für schnellere Anerkennung ausländischer Berufsabschlüsse. Die Ersatzpflege für pflegende Angehörige soll auch tageweise nutzbar werden. 

Darüber hinaus sollen bundesweite Standards für Sozialbetreuungsberufe geschaffen und auch die Kompetenzen von Heimhilfen erweitert werden. Die Umsetzung wird hier über eine sogenannte 15a-Vereinbarung zwischen Bund und Bundesländern erfolgen. Bringen soll die Reform auch mehr Transparenz bei der Abrechnung von 24-Stunden-Betreuungskräften. Ein Teil der Maßnahmen soll noch im Herbst in Kraft treten, einige mit Jänner 2025, so Gesundheitsminister Johannes Rauch (Grüne) im gemeinsam mit ÖVP-Klubobmann August Wöginger abgehaltenen Pressefoyer nach dem Ministerrat. Die notwendigen Beschlüsse im Nationalrat sollen noch vor dem Sommer erfolgen.

Suche nach qualifiziertem Personal
Die Bundesregierung begründet die Maßnahmen mit Verweis auf die steigende Zahl älterer Menschen in Österreich, womit auch der Bedarf an Betreuung und Pflege und nach qualifiziertem Personal steige. Auch verwies die türkis-grüne Regierung auf die bereits gesetzten Schritte der vergangenen Jahre – etwa auf die Gehaltszuschüsse für Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen in der Pflege, die sechste Urlaubswoche für Mitarbeiter ab 43 Jahren, den Ausbildungszuschuss von 600 Euro und das Umsteiger-Pflegestipendium von mindestens 1500 Euro pro Monat.

(Bild: P. Huber)

Im Detail sollen ab September 2024 auch jene Berufsumsteiger bzw. -umsteigerinnen das Pflegestipendium erhalten, die ein Studium für Gesundheits- und Krankenpflege an einer Universität oder Fachhochschule absolvieren. Im vergangenen Jahr haben laut Regierungsangaben mehr als 7000 Personen das Pflegestipendium in Anspruch genommen. Das Stipendium ist für jene Personen gedacht, die aus einem bestehenden Beruf in Betreuung und Pflege umsteigen und deshalb während der Ausbildung auf ihr Einkommen verzichten müssen.

Neue Stipendien
Der Mindestbetrag liegt im Jahr 2024 bei mehr als 1500 Euro monatlich. Bisher konnte man es bei Ausbildungen zur Pflegeassistenz, Pflegefachassistenz und in Sozialbetreuungsberufen beziehen. Für die Diplom-Ausbildung gab es das Stipendium bisher nur an Gesundheits- und Krankenpflegeschulen. Nachdem diese Ausbildung ausläuft, erhalten künftig auch Auszubildende an Fachhochschulen dieses Stipendium. Voraussetzung ist die Erfüllung der bestehenden Ausbildungsrichtlinie des AMS. Ein Antrag ist damit frühestens zwei Jahre nach Beendigung der Ausbildungspflicht oder der Matura möglich.

Eine Vereinfachung soll es bei der Anerkennung ausländischer Berufsabschlüsse (Nostrifikation) von diplomiertem Gesundheits- und Krankenpflegepersonal geben, für die die Fachhochschulen verantwortlich sind. Dafür wird eine neue Kompetenzstelle geschaffen, die zentrale Anlauf- und Servicestelle sein soll – und zwar für die Antragsteller und Antragstellerinnen, die Arbeitgeber und auch für die Fachhochschulen. Unterstützung soll die Kompetenzstelle auch jenen Pflegekräften bieten, die zur Anerkennung ihres Abschlusses Ergänzungsprüfungen benötigen: Die Förderung des Österreichischen Integrationsfonds (ÖIF) für die erforderlichen Kurse, Prüfungen oder Lehrgänge wird auf bis zu 2500 Euro erhöht.

Mehr Kompetenzen für Heimhelfer
Erweitert werden sollen die Kompetenzen der Heimhelferinnen und Heimhelfer: Sie dürfen künftig beispielsweise Augen- und Ohrentropfen verabreichen oder den Blutdruck messen. Die Bundesländer und der Bund haben laut Regierung eine entsprechende 15a-Vereinbarung gemeinsam ausgearbeitet, im nächsten Schritt soll auch ein Beschluss durch den Nationalrat erfolgen.

Eine Ausweitung gibt es bei der sogenannten Ersatzpflege für pflegende Angehörige. Diese erhalten künftig schon ab dem ersten Tag finanzielle Unterstützung für eine solche Ersatzpflege. Pflegende Angehörige können sich damit beispielsweise einen Tag in der Woche „frei nehmen“. Bisher war eine finanzielle Unterstützung erst ab drei aufeinander folgenden Tagen möglich. Die Höhe liegt je nach Pflegestufe bei maximal 1.200 bis 2.500 Euro pro Jahr. Förderbar sind maximal vier Wochen pro Kalenderjahr. Auch wird der Bezieher-Kreis erweitert, und zwar auf Lebensgefährtinnen und Lebensgefährten, Pflegeeltern sowie Tanten und Onkel.

Mehr Transparenz soll eine neue Verordnung bei den selbstständigen 24-Stunden-Betreuerinnen und -Betreuern bringen. Die laut Regierung rund 34.000 Personenbetreuer werden zum Großteil von Agenturen vermittelt, die jeweils einen Vertrag mit der betreuten Person und ihrer Betreuungskraft abschließen. Vermittlungsagenturen müssen künftig bei der ersten Kontaktaufnahme und in ihren Werbeunterlagen ein Kostenblatt zur Verfügung stellen. 

Gemischte Reaktionen
Die Reaktionen auf das präsentierte Paket fielen gemischt auf. Die NEOS sprachen von „altbekannten“ Ankündigungen, trotz derer man noch genauso mit enormen Engpässen in der Pflege dastehe. „ÖVP und Grüne sollten schleunigst damit aufhören, vor jeder Wahl Aktivität vorzutäuschen und endlich eine echte Pflegereform liefern, statt nur zu labern“, meinte die NEOS-Abgeordnete Fiona Fiedler laut Aussendung. Die Freiheitlichen sehen in der Ankündigung eine „Farce“ und einen „Schwindel“. „Was nämlich die Regierung plant, ist eine weitere Akademisierung, die nur die Ausbildungszeit in die Länge zieht, und keine einzige Kraft mehr ans Bett bringt, wo man die Kollegen endlich entlasten könnte“, kritisierte FPÖ-Nationalratsabgeordneter Christian Ragger.

Ähnlich kritisch zeigte sich der Gewerkschaftsbund ÖGB und sprach von einem „politischen Feigenblatt im Vorwahlkampf“. Die Maßnahmen würden an keiner Stelle darauf abzielen, die Arbeitsbedingungen der Pflegekräfte zu verbessern, so ÖGB-Pflegeexpertin Martina Lackner. Positiver reagiert die Gewerkschaft vida: „Es sind dies erste Schritte in die richtige Richtung, wenngleich wir uns einen größeren Wurf erwartet hätten“, so Gerald Mjka, Vorsitzender des vida-Fachbereichs Gesundheit. Nachbesserungen forderte die vida bei der Höhe des Pflegestipendiums und kritisiert, dass die Pflege-, Gesundheits- und Sozialbetreuungsberufe nicht als Schwerarbeit anerkannt werden, um ein früheres Pensionsantrittsalter zu erreichen.

Erfreut zeigten sich die Hilfsorganisationen. „Ob der Dringlichkeit begrüßen wir, dass es der jetzigen Bundesregierung gelungen ist, noch in dieser Legislaturperiode weitere Schritte zur Verbesserung der Pflege und Betreuung in Österreich zu setzen“, sagte Caritas-Präsidentin Nora Tödtling-Musenbichler in einer Aussendung. Man habe „an einigen Stellschrauben gedreht“, dies sei anzuerkennen. Gleichzeitig betonte sie, dass auch mit den in den vergangenen Jahren bereits gesetzten Maßnahmen der Pflegereformen noch immer viel an politischem Handlungsauftrag bestehe: „Die Pflege bleibt ein Stückwerk“, aktuell würden beispielsweise Jahr für Jahr 3.000 Fachkräfte fehlen.

„Dieses Paket hilft da oder dort den Schmerz zu lindern, wirklich heilen kann es nicht“, sagte Tödtling-Musenbichler. Sie appelliere schon jetzt an die künftige Bundesregierung, „eine dringend notwendige Gesamtreform auf den Weg zu bringen“. Eine solche Reform müsse „das Ende des Fleckerlteppichs“ beinhalten, es brauche beispielsweise einen „einheitlichen Personalschlüssel vom Boden- bis zum Neusiedlersee“. Das Hilfswerk sprach am Mittwoch von „richtigen und wichtigen Weichenstellungen“. Das Paket trage dazu bei, den Einstieg in den Pflegeberuf zu erleichtern, das Berufsfeld der Heimhilfe zu attraktivieren und pflegende Angehörige besser zu unterstützen, erklärte Hilfswerk-Geschäftsführerin Elisabeth Anselm.

Wohlwollend aufgenommen wurde das Vorhaben auch vom Roten Kreuz. Vieles davon habe man „seit Jahren“ gefordert, so Michael Opriesnig, Generalsekretär des Österreichischen Roten Kreuzes, in einer Aussendung: „Wichtig ist, dass es nicht nur bei der Ankündigung bleibt, sondern auch die Umsetzung rasch erfolgt.“