Ungewöhnliche Düne

NASA-Sonde fotografiert auf Mars „Star Trek“-Logo

Bei der Auswertung von Bildern der Oberfläche des Roten Planeten, die die NASA-Sonde „Mars Reconnaissance Orbiter“ (MRO) Tag für Tag zur Erde funkt, haben Astronomen jetzt eine ungewöhnliche Entdeckung gemacht: eine Düne, deren Form frappant an das Logo der Sternenflotte der populären Science-Fiction-Serie „Star Trek“ erinnert.

Gelungen sei die faszinierende Aufnahme mithilfe des sogenannten HiRISE-Instruments, eines starken Kamerasystems an Bord des MRO, am 22. April dieses Jahres, heißt es. „Beobachter werden feststellen, dass dieses auffällige Gebilde an ein berühmtes Logo erinnert“, schreibt die University of Arizona, die die hochauflösende Kamera der Marssonde steuert.

Was wirkt, als hätten Commander Spock und Co. Ihre Spuren auf dem Roten Planten hinterlassen, sei einem glücklichen Zufall zu verdanken, berichten die Forscher. Tatsächlich sei die ungewöhnliche Form der Düne sei einem Zusammenwirken von Sandverwehungen, Winden und Lava zu verdanken. Durch den Wind geformte Dünen seien von Lava überzogen wurden. Als diese dann auskühlte, blieben Inseln übrig, die zufällig die Form des „Star Trek“-Logos übrig, so die Wissenschaftler.

Sonde MRO kreist seit 2006 um den Mars
Der rund zwei Tonnen schwere „Mars Reconnaissance Orbiter“ (Bild oben) kreist seit 2006 auf einer stark elliptischen Umlaufbahn in einer Entfernung zwischen 322 und 56.330 Kilometer um den Roten Planeten. An Bord der Sonde befinden sich sechs wissenschaftliche Instrumente, darunter auch erwähnte HiRISE-Kamera, die bereits zahlreiche spektakuläre Aufnahmen zur Erde übermittelt hat.