Hoch im Kurs
Rangnick baut auf Ibertsberger und Özcan
Beim 3:1-Sieg im Test gegen die Blackburn Rovers, den Siebenten der englischen Premiere League, in Kufstein konnte der deutsche Bundesligist jedenfalls überzeugen. Mit viel Laufarbeit erspielte sich der Bundesligist gegen die Engländer mit die Truppe um Ex-Bayern-Star Roque Santa Cruz eine Vielzahl von Torchancen. "Eine beachtliche Vorstellung von uns", war Rangnick nach dem Schlusspfiff am Montagabend überzeugt. "Besonders in der ersten Hälfte habe ich fast keinen Fehler oder Schwachpunkt in meiner Mannschaft gesehen." Und in dieser ersten Hälfte spielten auch die Österreicher Andreas Iberstberger als linker Verteidiger und Ramazan Özcan als Torhüter.
Zum Start der Meisterschaft Mitte August bei Energie Cottbus sollten die beiden auch Fixstarter bei Hoffenheim sein. Erst im Jänner holte Hoffenheim Ibertsberger von Freiburg und den Vorarlberger Torhüter Özcan von Red Bull Salzburg. "Und beide hatten wesentlichen Anteil an unserem Aufstieg, sie haben ihre Verpflichtung voll gerechtfertigt", sagte Rangnick.
Klassenerhalt als Saisonziel
Aufgrund des Erfolges in Deutschland schaffte es Özcan - auch wegen der Erkrankung von Helge Payer - sogar in den EURO-Kader von Josef Hickersberger. Andreas Ibertsberger war im erweiterten Kader. "Für Özcan war es eine Auszeichnung", sagte Rangnick, "ich hoffe er hat durch die drei Wochen im Team viel dazu gelernt, auch weiter an Selbstvertrauen gewonnen." Doch die Europameisterschaft ist abgehakt, die Blickrichtung geht Richtung Meisterschaft. "Unser Ziel als Aufsteiger ist natürlich der Klassenerhalt", sagte Ibertsberger, der sich in Hoffenheim sichtlich wohl fühlt. "Als wir im Winter gekommen sind, gab es einen unglaublichen Erfolgslauf. Den wollen wir jetzt verlängern."
Kompaktheit in der Mannschaft und ein gutes Klima seien die Hoffenheimer Erfolgsgaranten. "Mit unserem Fußball werden wir in der Bundesliga sicher für die eine oder andere Sensation sorgen", vermutete Iberstberger nach der überzeugenden Vorstellung gegen Blackburn.
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