Rangers niedergerungen
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Die Erste Bank Open in der Wiener Stadthalle warten 2017 mit zumindest drei Top-Ten-Spielern, Lokalmatador Dominic Thiem sowie dem US-Open-Finalisten Kevin Anderson auf! Nummer eins der aktuellen Setzliste ist Deutschlands Jungstar Alexander Zverev vor Thiem und dem Spanier Pablo Carreno Busta. Thiem hat bereits diese Woche beim Davis Cup in Wels seinen ersten Heimauftritt nach den US Open.
Das Turnier vom 21. bis 29. Oktober ist zum dritten Mal eines der ATP-500-Kategorie und mit 2,62 Millionen Euro dotiert. Der Siegerscheck lautet auf 438.404 Euro. Geprägt sein wird das Stadthallen-Turnier 2017 von einem Duell der Generationen: Mit Zverev, Karen Chatschanow und Andrej Rublew sind die Top drei der "NextGen"-Wertung ebenso am Start wie Routiniers wie Milos Raonic, Sam Querrey, John Isner, Tomas Berdych, Jo-Wilfried Tsonga, Gael Monfils oder David Ferrer.
"Wir haben es geschafft, uns wieder zu steigern"
Insgesamt schlägt die Hälfte der Top-20 der Weltrangliste in Wien auf. Zumindest zwölf Spieler sind dabei, die entweder in den aktuellen Top Ten zu finden sind oder diesem elitären Kreis schon einmal angehört haben. Letzter im Cut-off ist Tsonga. "Auch das spricht für die hohe Qualität der Nennliste. Das Feld ist extrem dicht", sagte Turnierdirektor Herwig Straka. "Besonders stolz sind wir auf die Nummern eins und zwei des Turniers. Wir haben es geschafft, uns wieder zu steigern."
Thiem: "Bei der Besetzung kann ich nichts versprechen"
Dem "musste" Thiem am Montag bei der Pressekonferenz in Wien zustimmen. "Das ist der vielleicht stärkste Cut im ganzen Jahr. Viele Top-Aufschläger sind dabei, gegen die es speziell in der Halle schwer zu spielen ist. Hier ist eine erste Runde schwerer zu überstehen als bei einem Grand Slam oder sogar einem Masters-Turnier", warnte der Niederösterreicher. Er werde jedenfalls versuchen, besser zu spielen als in den vergangenen drei Jahren. Wien wäre sein bisher klar größter Erfolg, betonte Thiem. "Aber bei der Besetzung kann ich leider nichts versprechen."
Turnierdirektor Straka: "Murray bleibt auf der Liste"
Bezüglich Andy Murray hat man in Wien noch nicht aufgegeben. "Er bleibt so lange auf der Liste, bis er seine Saison definitiv cancelt", sagte Straka über den angeschlagenen Titelverteidiger aus Großbritannien. Am Montag war zwar Nennschluss, als Nummer drei der Welt würde Murray aber ohnehin einen "Freifahrtsschein" haben, ohne jemandem eine Wildcard wegzunehmen. Und dafür gibt es genügend Anwärter. Mit Jürgen und Gerald Melzer, Sebastian Ofner oder Andreas Haider-Maurer haben sowohl die heimische Elite als auch junge Spieler aus dem Ausland angefragt. Straka kündigte eine relativ kurzfristige Entscheidung an. Es könne ja auch ein Jürgen Melzer seinen Abschied geben wollen.
Thiem weiß bereits, dass er am Dienstag, dem 24. Oktober, loslegen wird, denn das ist der "THIEMstag" in der Stadthalle. Druck werde er keinen verspüren, betonte er. "Im Gegenteil, es ist doch cool, ein Mal im Jahr zu wissen, dass alle Fans hinter dir stehen. Wie sich das anfühlt, wird Thiem schon diese Woche beim Davis Cup in Wels erleben. "Die Vorfreude ist schon sehr groß und ein Sieg ist ein Muss", betonte Thiem. "Was mir Sorgen macht, ist das Wetter. Wir müssen alle aufessen, damit die Sonne scheint."
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