Alar erzielt Goldtor
Zehn Rapidler erkämpfen zum EL-Abschied 1:0-Sieg
Die Ukrainer waren mit 13 Punkten bereits zuvor als Gruppensieger festgestanden. Rapid beendete den Pool mit drei Punkten und einem Torverhältnis von 4:14 auf Platz vier hinter Bayer Leverkusen (13) und Rosenborg Trondheim (6).
Totaler Blamage entgangen
Für Rapid war es nach acht Niederlagen in der EL-Gruppenphase en suite der erst zweite Heimsieg in einer EL-Gruppenphase (nach dem 3:0 über den HSV im September 2009). Damit blieb den Wienern auch das Schicksal der Shamrock Rovers aus Irland erspart, die die Gruppenphase im Vorjahr als bisher einziges Team der Geschichte mit sechs Niederlagen in sechs Partien beendet hatten.
Dabei konnte Rapid-Trainer Peter Schöttel nicht seine beste Elf aufbieten. Weil neben Kapitän Hofmann auch Ildiz und Prager wegen Blessuren ausfielen, setzte er im defensiven Mittelfeld neben Heikkinen auf Pichler. Der 18-jährige Wydra musste zentral in die Hofmann-Rolle schlüpfen, Alar bildete die Solospitze.
Charkiw zu Beginn harmlos
Grün-Weiß agierte von Beginn an spielfreudig und wesentlich engagierter als der Gegner, profitierte dabei auch etwas vom winterlich-rutschigen Rasen, der die feine technische Klinge der "Südamerika-Auswahl" aus der Ukraine nicht so stark zur Geltung kommen ließ. Bei Metalist fehlten zudem nicht nur die Stars Taison und Cleiton Xavier, auch von Engagement war nichts zu sehen. Die Folge: keine einzige zwingende Chance für den Dritten der ukrainischen Liga.
Rapid hingegen hätte schon vor der Pause für klare Verhältnisse sorgen können. Denn Alar stellte nach eine schnellen Aktion über Schimpelsberger und Trimmel aus wenigen Metern schon früh auf 1:0. Burgstaller (27./Kopfball und 30./Weitschuss) sowie Alar (39./Freistoß) hätten die Führung erhöhen können, scheiterten aber stets an Goalie Gorjainow.
Pichler fliegt nach üblem Foul vom Platz
Stattdessen ließ sich Pichler kurz vor dem Pausenpfiff zu einer unbedachten Attacke an der Mittellinie hinreißen und sah für sein Foul an Willian in der 44. Minute Rot. Prompt sahen sich die Hausherren nach dem Seitenwechsel verstärktem Druck ausgesetzt, auch wenn Alar mit einem strammen Schuss nach schönem Dribbling noch einmal Gorjainow prüfte (49.).
Grün-Weiß wehrte sich vorerst aber mit Erfolg und unterband lange Zeit gute Chancen des Gegners. Unterm Strich hatte man dann freilich auch etwas Glück, vor allem als Marlos an der Stange anklopfte (81.). Königshofer hielt schließlich mit drei guten Reaktionen den Sieg fest, der eingewechselte Boyd scheiterte Sekunden vor dem Abpfiff am zweiten Tor für die Gastgeber.
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