Zur Kassa gebeten

Play-offs absichtlich verpasst? Strafe für Dallas!

Die National Basketball Association (NBA) hat den Dallas Mavericks wegen einer Niederlage kurz vor Saisonende eine Geldstrafe von 750.000 US-Dollar (680.889 Euro) aufgebrummt. Die nordamerikanische Profi-Liga begründete die Entscheidung damit, dass das Team gegen die Regeln verstoßen habe, als in der Partie gegen die Chicago Bulls am 7. April zahlreiche Stammspieler nicht zum Einsatz kamen, obwohl sie nicht verletzt waren.

Dies habe „der Integrität unseres Sports“ geschadet, sagte NBA-Vizepräsident Joe Dumars laut Mitteilung vom Freitag. Vor und nach der Partie hatte Mavericks-Trainer Jason Kidd klar gemacht, dass das Management entschieden habe, Spieler wie Kyrie Irving gar nicht und Luka Doncic nur kurz einzusetzen. Er nannte es eine „Entscheidung der Organisation“. Die eingesetzten Spieler hätten aber nicht absichtlich verloren, stellte die NBA in ihrer Untersuchung fest.

Bewusst verloren?
Mit nur noch theoretischen Chancen auf die Qualifikation für das Play-In und damit eine Resthoffnung auf die Play-offs war es dem Management um Klub-Boss Marc Cuban offensichtlich wichtiger, die Saisonbilanz nicht zu gut werden zu lassen. Grund dafür war eine alte Transfervereinbarung mit den New York Knicks.

Sollte Dallas beim Draft nach Saisonende erstmals jenseits der Top Ten ein Zugriffsrecht auf einen jungen Spieler haben, geht dieser sogenannte Pick an die Knicks. Sind die Mavericks aber unter den ersten zehn Teams, die auswählen dürfen, behalten sie dieses Recht. Je schlechter ein Team in der Saison abschneidet, desto früher darf es beim Draft auswählen. In der NBA wird das Erstzugriffsrecht zudem unter den schlechtesten Teams verlost. Dallas hätte mit Glück also auch die Chance auf das französische Ausnahmetalent Victor Wembanyama.

Strafe wegen Podcast
Dass Teams in der NBA viele Niederlagen in Kauf nehmen, um durch sogenanntes tanking ihre Position im Draft zu verbessern, ist nicht ungewöhnlich. Allerdings wird darüber öffentlich nicht gesprochen und die Kommentare von Mavericks-Verantwortlichen haben die NBA in Zugzwang gebracht. 2018 musste Cuban schon einmal 600.000 Dollar Strafe zahlen, weil er in einem Podcast öffentlich über tanking gesprochen hatte.

Die Liga gab am Freitag zudem bekannt, dass der vertragslose Miles Bridges wegen Vorwürfen häuslicher Gewalt für 30 Spiele gesperrt wurde. Der Forward, der zuletzt in der Saison 2021/22 für die Charlotte Hornets gespielt hat, war im Sommer in Los Angeles festgenommen worden, weil er die Mutter seiner Kinder geschlagen haben soll. Die NBA rechnete 20 der 30 Partien auf die vergangene Saison an, in der Bridges nicht aktiv war. Sollte er für die kommende Saison bei einem Team unterschreiben, müsste er nur zehn NBA-Spiele tatsächlich aussetzen.