Faszinierende Bilder

NASA fotografiert Stoßwellen von Überschall-Jets

(Bild: NASA)

Die US-Raumfahrtbehörde NASA hat erstmals Fotos von interagierenden Stoßwellen zweier Überschallflugzeuge aufgenommen. Zwei T-38-Überschallmaschinen flogen dafür nur rund neun Meter unter einem anderen Flugzeug, das die Bilder mit einer speziellen Hochgeschwindigkeitskamera machte, wie man am Donnerstag mitteilte.

Von dem bahnbrechenden Experiment erhofft sich die Raumfahrtbehörde einen praktischen Nutzen: Sie will herausfinden, wie Überschallflüge künftig ohne den ohrenbetäubenden Knall beim Durchbrechen der Schallmauer möglich sind.

(Bild: NASA)

Die NASA entwickelt derzeit ein Testmodell des Überschallflugzeugs X-59 (auch als QueSST bezeichnet, Bilder unten). Statt des lauten Knalls soll es beim Durchbrechen der Schallmauer nur noch ein Rumpeln erzeugen. Für die Entwicklung waren die Fotos nötig, die nun in einer Höhe von gut 9000 Metern über einem NASA-Forschungszentrum im US-Bundesstaat Kalifornien ausgeführt wurden.

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Fotos

Die Bilder zeigten, wie sich Stoßwellen verändern - je nachdem, wie weit die Flugzeuge voneinander entfernt waren, erklärte der Ingenieur Neal Smith in einem Beitrag für die NASA-Website. „Diese Daten werden uns sehr dabei helfen, unser Verständnis der Interaktion dieser Stoßwellen voranzubringen.“

(Bild: NASA)

Dabei soll es letzten Endes auch um Lärmschutz gehen. Der Knall beim Durchbrechen der Schallmauer hat zu scharfen Restriktionen für Überschallflüge in einigen Staaten geführt. So sperrten dereinst mehrere Länder und Städte ihren Luftraum für die inzwischen eingestellten Flüge der französisch-britischen Überschallmaschine „Concorde“.