Ventil eingefroren

Testflug von Mega-Rakete „Starship“ abgeblasen

Der für Montagnachmittag geplante Testflug der leistungsstärksten jemals gebauten Riesenrakete Starship des US-Raumfahrtunternehmens SpaceX ist kurz vor dem Start abgeblasen worden. „Ein Druckventil scheint eingefroren zu sein. Wenn es nicht bald in Betrieb genommen wird, ist heute kein Start möglich“, twitterte SpaceX-Chef Elon Musk. Frühestens am Mittwoch könnte ein erneuter Anlauf unternommen werden.

„Abbruch des heutigen Flugversuchs; das Team arbeitet auf die nächstmögliche Gelegenheit hin“, hieß es seitens SpaceX. Die Rakete hätte eigentlich gegen 15.20 Uhr unserer Zeit vom SpaceX-Weltraumbahnhof Starbase in Boca Chica im US-Bundesstaat Texas abheben sollen. Musk hatte im Vorfeld von einem „sehr riskanten Flug“ gesprochen.

Die US-Weltraumbehörde NASA plant derzeit, Starship frühestens 2025 als Landemodul im Rahmen ihres Artemis-Programms einzusetzen. Die Starship-Rakete ist deutlich größer und stärker als die NASA-Rakete SLS, mit der die Raumfahrtbehörde ab 2024 Astronauten in die Umlaufbahn um den Mond bringen will.

Im Februar waren bei einem Test erstmals fast alle Triebwerke der ersten Stufe der Starship-Rakete erfolgreich gezündet worden. SpaceX-Gründer Elon Musk erklärte daraufhin, die in dem Test 31 gezündeten Triebwerke seien „genug, um die Umlaufbahn zu erreichen“.

Zum Mond und noch viel weiter
SpaceX plant langfristig, mit dem Starship Fracht und Menschen zum Mond, zum Mars und sogar noch weiter ins Weltall zu bringen. Die Rakete besteht aus zwei Stufen: Bei der rund 70 Meter hohen Erststufe handelt es sich um Triebwerke und Treibstoffsysteme, die den Namen „Super Heavy“ (Superschwer) tragen. Das etwa 50 Meter große „Starship“ ist die Zweitstufe, das eigentliche Raumschiff für die Passagiere.

(Bild: SpaceX)

Komplett zusammengebaut ist die Rakete 118 Meter hoch und damit das größte Raumfahrzeug, das jemals gebaut wurde. Selbst die Saturn-V-Raketen, die US-Astronauten zum Mond brachten, waren nicht so riesig.

„Lebensversicherung“ für die Menschheit
Das Starship soll auch die leistungsstärkste Rakete überhaupt sein und an die 150 Tonnen in die Umlaufbahn der Erde transportieren können. Musk will aber noch viel weiter nach den Sternen greifen. Anlässlich der Vorstellung der Rakete 2019 legte er seine Vision von einer Besiedelung des Mars durch den Menschen dar. Dies sei eine „Lebensversicherung“ für den Fall einer zerstörerischen Katastrophe auf der Erde, sagte er.

Zugleich verhehlte Musk nicht die enormen Herausforderungen dieses Vorhabens. „Es wird beengt, gefährlich, schwierig, sehr harte Arbeit, man könnte dabei sterben“, sagte er.

Musk stellte zudem in Aussicht, dass SpaceX die Kosten eines Raketenstarts in den kommenden Jahren auf rund zehn Millionen Dollar (8,7 Millionen Euro) drücken könnte. Dies könnte die Raumfahrt revolutionieren und als kommerzielles Transportmittel interessant machen. Während ein Flug aus den USA nach Singapur 20 Stunden dauere, würde es in einer Rakete gerade einmal etwa 45 Minuten dauern, sagte Musk.