Plasma-Ballon

Venus hat Schweif von 15.000 Kilometern Länge

(Bild: ESA/Wei et al (2012))

Deutsche Forscher haben den selten auftretenden Schweif der Venus analysiert. Es handle sich um eine Art Plasma-Ballon an der sonnenabgewandten Seite des Planeten, teilte das Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung in Katlenburg-Lindau mit. Den Messungen zufolge ragt der Schweif etwa 15.000 Kilometer in den Weltraum.

Gewöhnlich ist die Venus in 150 bis 300 Kilometern Höhe von einer Hülle aus Elektronen und Ionen umgeben (Bild links), die vom Sonnenwind quasi im Zaum gehalten werden. Fällt der Sonnenwind aus, wie beispielsweise im August 2010, kann sich die Hülle in den Weltraum ausdehnen.

Die Hülle verforme sich dann zu einem Schweif (Bild rechts), so die Wissenschaftler. Theoretisch könnte dieser sogar noch deutlich länger als 15.000 Kilometer sein und sich über Millionen von Kilometern erstrecken. Die Forscher haben ihre Erkenntnisse mithilfe der Instrumente an Bord der ESA-Raumsonde "Venus Express" gewonnen.