Medaille Nr. 23

50-km-Langlauf: Michael Botwinow holt Bronze

Auch am Schlusstag der XX. Olympischen Winterspiele hat es noch eine Medaille für Österreich gegeben. Michail Botwinow gewann im 50-km-Langlauf mit 0,9 Sekunden Rückstand auf Sieger Giorgio di Centa aus Italien und 0,1 Sekunden hinter auf dem Russen Jewgenij Dementiew die Bronze-Medaille.

Mit diesem dritten Platz holte Österreich insgesamt 23 Medaillen in Turin (9 Gold/7 Silber/7 Bronze) und verzeichnete das beste Olympia- Abschneiden der Geschichte. Im Medaillenspiegel bedeutet das für das ÖOC-Team hinter Deutschland und den USA Rang drei.

Botwinow zu Tränen gerührt
Botwinow rannen Tränen über die Wangen, mit dem Gewinn der Bronzemedaille hat sich der 38-Jährige am Sonntag bei seinen letzten Olympischen Winterspielen einen Traum erfüllt. Nach einer Woche voll von Doping-Anschuldigungen gegen die ÖSV-Langläufer und Biathleten gab der Wahl-Salzburger eine sportliche Antwort und sprintete zu seiner zweiten Olympia-Medaille nach Silber in Salt Lake City 2002.

Junge Sprinter abgehängt
"Ich habe gedacht, ich muss alles geben heute. Bis zur Ziellinie habe ich nicht gewusst, ob ich es schaffe oder nicht. Ich bin nicht gewohnt, dass ich im Sprint gegen die Jungen gewinne", meinte Botwinow und rang um Fassung. Dank privaten Glücks - Botwinow hat einen einjährigen Sohn namens Luca Nicolas - erlebt er auch sportlich einen neuen Frühling. "Unser Team hat es verdient, dass so ein Ergebnis eingefahren wird", freute sich der Jungvater mit Betreuern und Skitechnikern.

Sprachloser Markus Gandler
Markus Gandler war zunächst sprachlos. "Da fällt jetzt so viel herunter. Dass der Boti so gut sprinten kann ..., ich habe keine Worte mehr. Alle Hüte, die ich habe, muss ich heute vor ihm ziehen. Das Team, das ich hier gehabt habe, das war sensationell", meinte der ÖSV-Sportdirektor. "Der Fünfziger war Botwinows letzte Chance auf eine Olympia-Medaille und die hat er genützt wie ein Profi.