Etwa groß wie ein Auto

Rolls-Royce soll Mini-AKW für Mondbasis entwickeln

Der britische Technologiekonzern Rolls-Royce hat von der britischen Weltraumbehörde Mittel für die Entwicklung eines Mini-Atomreaktors für eine Mondbasis erhalten. Mit dem Projekt will man evaluieren, wie Kernkraft genutzt werden könnte, um eine Basis auf dem Mond für Astronauten zu unterstützen.

Die UK Space Agency, die britische Weltraumbehörde, will Mittel in der Höhe von 2,9 Millionen Pfund (rund 3,3 Millionen Euro) für das Projekt zur Verfügung stellen, berichtet der „Guardian“. Triebwerkshersteller Rolls-Royce soll den Prototyp eines solchen Mikro-Reaktors gemeinsam mit mehreren Forschungseinrichtungen entwickeln. Man plane, bis 2029 einen Reaktor fertig zu haben, der zum Mond geschickt werden kann.

Soll für kontinuierliche Stromversorgung sorgen
Im Vergleich zu anderen Stromversorgungssystemen könnte ein relativ kleiner und leichter nuklearer Mikroreaktor am Mond eine kontinuierliche Stromversorgung - unabhängig von Standort, verfügbarem Sonnenlicht und anderen Umgebungsbedingungen - ermöglichen, heißt es seitens Rolls-Royce. Angedacht ist aber, dass solche Mini-AKWs künftig auch auf der Erde genutzt werden, etwa im Verteidigungssektor oder in der Industrie.

Der britische Technologiekonzern Rolls-Royce hat von der britischen Weltraumbehörde Mittel für die Entwicklung eines Mini-Atomreaktors (Bild) für eine Mondbasis erhalten.

(Bild: AFP/Rolls-Royce Submarines Ltd.)

(Bild: kameraOne (Screenshot))

Mini-Reaktor hat etwa die Größe eines Autos
„Die Finanzierung wird uns bei der Verwirklichung des Mikroreaktors weiter voranbringen, wobei die Technologie immense Vorteile für den Weltraum und die Erde bringt. Sie bietet uns auch die Möglichkeit, kommerzielle und militärische Anwendungsfälle zu unterstützen“, sagt Abi Clayton, Direktorin für Zukunftsprogramme bei Rolls-Royce. Gleichzeitig könne man damit eine Lösung zur Dekarbonisierung der Industrie bereitstellen und saubere, sichere und zuverlässige Energie liefern. „Es ist ein sehr kleiner Reaktor in etwa der Größe eines Autos“, so Clayton (siehe Video oben).

„Während wir uns darauf vorbereiten, dass Menschen nach mehr als 50 Jahren zum Mond zurückkehren, unterstützen wir aufregende Forschungsprojekte wie diesen modularen Mond-Reaktor. Rolls-Royce wird dabei voranschreiten, neue Energiequellen für eine Mondbasis (Bild unten) zu eröffnen“, zeigt sich der britische Forschungsminister George Freeman zuversichtlich.

(Bild: AFP/Rolls-Royce Submarines Ltd.)

Mini-AKWs bereits im November 2021 angekündigt
Rolls-Royce hatte im November 2021 angekündigt, Mini-Atomkraftwerke zu entwickeln und damit zum Klimaschutz beizutragen. Für das als SMR (Small Modular Reactor) bezeichnete Programm seien Investitionen von 195 Millionen Pfund (umgerechnet rund 228 Millionen Euro) geplant, hieß es damals in einer Mitteilung.

Nach Schätzungen des Unternehmens könnten durch das Programm rund 40.000 neue Arbeitsplätze in Großbritannien entstehen. Profitieren soll davon vor allem der wirtschaftlich abgehängte Norden Englands.

Die amerikanische Raumfahrtbehörde NASA plant für 2025 die Wiederaufnahme bemannter Mondmissionen. Zuletzt hatten US-Astronauten im Jahr 1972 den Erdtrabanten betreten.