Quali am Samstag

Davis Cup gegen Kroatien: Erst Novak, dann Thiem

Dominic Thiem und Dennis Novak

(Bild: GEPA pictures)

Dennis Novak startet am Samstag (14 Uhr, im LIVETICKER auf sportkrone.at) in Rijeka die Mission „Aufstieg ins Finalturnier“ des österreichischen Davis-Cup-Teams gegen Kroatien. Novak eröffnet die Qualifikationsrunde als Außenseiter gegen die Nummer 1 der Gastgeber, Borna Coric. Danach hofft das ÖTV-Team auf den wichtigen Punkt am ersten Tag, wenn Dominic Thiem auf die Nummer 2 der Kroaten, Borna Gojo, trifft.

Für Thiem ist es ein Comeback nach fast dreieinhalb Jahren für Rot-weiß-rot. Seit dem 3:2-Auswärtssieg in Finnland Mitte September 2019 hat Thiem nicht mehr Davis Cup gespielt. „Ich habe mich gefreut drauf. Es waren die letzten Jahre beim Davis Cup immer unglücklich wegen dem Handgelenk. Vor allem bei dem in Innsbruck wäre ich natürlich sehr gerne dabei gewesen in der Heimat“, sagte Thiem. „Es wäre eine richtig coole Sache, wenn wir in die Finalrunde einziehen würden.“ Dann wäre er auch fix dabei, sagte er nach der Auslosung im Stadtmuseum Rijeka.

Österreichs Davis-Cup-Team mit (v.l.): Dennis Novak, Jurij Rodionov, Lucas Mieder, Dominic Thiem, Alexander Erler and Coach Jürgen Melzer

(Bild: GEPA pictures)

Von dem Muskelfaser-Einriss im Rippenbereich, den er bei den Australian Open erlitten hat, hat sich Thiem erholt. „Es ist alles komplett weg. Ich habe eine gute Reha gemacht direkt nach Australien. Über Kopf(-schläge) waren das letzte Problem, aber die letzten vier, fünf Tage habe ich immer mehr serviert und bin jetzt völlig schmerzfrei. Trainiert habe ich auch gut die letzten Tage, also wir sind bereit“, versprach Thiem vor dem Länderkampf in der rund 130.000 Einwohner zählenden Hafenstadt in der Kvarner Bucht.

„Müssen mit 1:1 rausgehen“
Für Davis-Cup-Kapitän und ÖTV-Sportdirektor Jürgen Melzer ist die Ausgangslage klar: „Im Endeffekt wird es darauf ankommen, dass wir ein Match gewinnen, in dem wir nicht Favorit sind.“ Voraussetzung für den Auswärtssieg ist auch ein Punkt am ersten Tag. „Wir müssen nach dem ersten Tag ziemlich sicher mit einem 1:1 rausgehen, damit wir unsere Chancen noch am Leben halten“, glaubt Melzer. Bei einem 0:2 wäre es am Sonntag schon sehr schwierig.

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Das gesamte Team habe gut trainiert. „Auch der Jurij (Rodionov) hat sich super präsentiert und es war eine relativ enge Entscheidung“, sprach er den zweiten Einzel-Spieler Novak an. Nicht auszuschließen ist, dass Rodionov am Sonntag noch zum Einsatz kommt. Zugunsten von Novak habe gesprochen, dass dieser 2023 „schon neun Matches gewonnen hat und mit einem anderen Selbstvertrauen drinnen steht.“ Sein Bauchgefühl habe auch beim Gegner Coric und dessen Spielstil für Novak gesprochen.

Ob er sich im Falle des überraschenden Auswärtssieges für die Austragung des Finalturniers in Österreich aussprechen würde. „Ich glaube, wir haben so eine Absichtserklärung abgegeben. Wenn wir eine Chance haben, wären wir dumm, wenn wir es nicht machen würden“, so Melzer. Aber zunächst müsse man sich einmal auf den schwierigen Länderkampf in Rijeka konzentrieren.

Hier der Spielplan:

Samstag (14 Uhr):
Borna Coric - Dennis Novak
Borna Gojo - Dominic Thiem

Sonntag (13 Uhr):
Ivan Dodig/Nikola Mektic - Alexander Erler/Lucas Miedler
Coric - Thiem
Gojo - Novak

Der Sieger des Länderkampfs spielt im September in der Finalrunde, der Verlierer ebenfalls im Herbst gegen den Abstieg.