Formel 1

Ralf Schumacher wechselt zu Toyota

Endlich ist es amtlich: Formel-1-Pilot Ralf Schumacher wird nach fünf Jahren Williams-BMW verlassen und in der kommenden Saison für Toyota Vollgas geben. Der nach seinem schweren Unfall in Indianapolis zur Zeit pausierende Rennfahrer unterzeichnete einen millionenschweren Dreijahresvertrag. "Wir freuen uns, dass Ralf in der nächsten Saison für uns fährt", gab Toyota-Teamchef Tsutomu Tomita am Mittwoch bekannt.

Der Bruder des sechsmaligen Weltmeisters MichaelSchumacher ist seit 1997 in der Formel 1 und gehört seit1999 zum Team von Sir Frank Williams. Nach dem endgültigfeststehenden Wechsel Ralf Schumachers, der in der Formel-1-Szeneschon lange als offenes Geheimnis gehandelt wurde, hat Williams-BMWfür die neue Saison noch keinen Piloten unter Vertrag.
 
Williams noch ohne Fahrer für 2005
Ralf Schumachers Teamkollege Juan Pablo Montoya (Kolumbien)fährt im nächsten Jahr an der Seite von Vize-WeltmeisterKimi Räikkönen aus Finnland für McLaren-Mercedes.Kandidaten auf das Cockpit beim deutsch-britischen Rennstall sindder Australier Mark Webber und der kanadische Ex-Weltmeister JacquesVilleneuve.
 
Sechs Siege im Williams-Cockpit
Für Williams-BMW hat Ralf Schumacher zwischen2001 und 2003 sechs Formel-1-Rennen gewonnen. Zuletzt war er beimGroßen Preis von Frankreich im vorigen Jahr erfolgreich.In diesem Jahr musste der Wahl-Salzburger nach seinem schwerenUnfall vor gut drei Wochen beim Großen Preis der USA aufden Grand Prix in Magny-Cours verzichten. Auch am Sonntag beimGroßen Preis von Großbritannien in Silverstone wirdder Deutsche nicht mit dabei sein.
 
Mehr Geld für Ralf
Seine beste Platzierung in der WM-Wertung schaffteRalf Schumacher 2001 und 2002 als jeweils Vierter. Ausschlaggebendfür den Wechsel soll aber eine saftige Gehaltskürzungin Höhe von zwölf Millionen Euro gewesen sein. Williamswollte Ralf Schumacher, dessen Vertrag ausgelaufen war, künftignur noch rund sieben Millionen Euro Jahresgage zahlen, hatte dafüraber die Prämien erhöht. Bei Toyota soll der Deutschein den nächsten drei Jahren insgesamt 50 Millionen Euro verdienen.
 
Toyota-Premiere noch offen
Wann Ralf Schumacher im neuen Auto Gas geben wird,ist noch offen. "Wir wissen nicht, wann er erstmals einen Toyotafahren wird, aber wir hoffen, dass er möglichst bald nachdem letzten Rennen in Brasilien testen kann", sagte Tomita. VomBruder des Weltmeisters erwarten die Japaner, dass er Unmöglichesmöglich macht: "Er hat in seiner Karriere bewiesen, dasser ein extrem schneller Rennfahrer ist und ich bin sicher, dassseine riesige Erfahrung unserem Team weiterhelfen wird", sagteder Toyota-Teamchef.