Chance für Astronomen

Asteroid mit Mini-Mond flog an Erde vorbei

Wissenschaft
26.05.2019 12:09

Ein ziemlich ungewöhnlicher Asteroid ist in der Nacht auf Sonntag - genauer gesagt gegen 1 Uhr früh - an der Erde vorbei geflogen. Der rund 1500 Meter große Himmelskörper mit dem Katalognamen 1999 KW4 und sein circa 500 Meter messender Mini-Mond passierten mit einer Geschwindigkeit von 21,5 Kilometern pro Sekunde in einem Abstand von rund fünf Millionen Kilometer - das entspricht der 13,5-fachen Distanz Erde-Mond - unseren Planeten.

Rund 188 Tage benötigt 1999 KW4 für einen Umlauf um die Sonne und gerät dabei auch immer wieder in die Nähe der Erde. Berechnungen von Astronomen zufolge handelte es sich um die nächste Annäherung eines derart großen kosmischen Brockens für die nächsten 28 Jahre.

„Potenziell gefährliches Objekt“
Trotz seiner Größe wurde Asteroid 1999 KW4 erst im Mai 1999 Rahmen der LINEAR-Himmelsüberwachung in Socorro (New Mexico) entdeckt. Weil er als „potenziell gefährliches Objekt“ gilt, wird seine Flugbahn (siehe Animationsvideo oben) sehr genau überwacht. Aktuellen Schätzungen zufolge droht jedoch in den kommenden 1000 Jahren keine Kollision mit der Erde.

Die Passage des Doppel-Brockens gibt den Astronomen nun die Chance, ihn näher unter die Lupe zu nehmen. Sie beobachteten den Vorbeiflug u.a. mit dem Arecibo-Radioteleskop in Puerto Rico (Bild oben) als auch mit der Goldstone-Radaranlage der NASA in Kalifornien.

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