Kuitunen und Svartedal Langlauf-Sprintsieger

Die Finnin Virpi Kuitunen und der Norweger Jens Arne Svartedal haben sich am Sonntag mit Siegen in den Weltcup-Langlauf-Sprints in Otepää in die Rolle der WM-Favoriten gehievt. Svartedal gewann bei der Generalprobe für die Titelkämpfe in Sapporo (ab 22.2.) auch den zweiten Saison-Sprint in der klassischen Technik, er setzte sich im Finale vor Weltmeister Wassili Rotschew (RUS) durch.

Kuitunen baute mit ihrem fünften Saisonerfolg die Weltcupführung aus. Die Neo-Österreicherin Katerina Smutna schaffte auf der vorletzten Station vor der WM den erst dritten Top-Ten-Platz der ÖSV-Langläufer der Saison. Die 23-jährige Salzburgerin belegte den zehnten Rang, das ist das bisher beste Resultat ihrer Karriere. Für die Spezialistin in der klassischen Technik gab es in Estland erstmals Preisgeld: 250 Euro brutto.

Die ÖSV-Herren scheiterten hingegen in der Qualifikation: Martin Stockinger (40.) und Thomas Stöggl (41.) fehlten rund 2,80 Sekunden auf Rang 30. Den nahm der spätere Sieger Svartedal ein, der damit gerade noch aufstieg.