Eishockey-Premiere

Innsbrucker Haie starten in die Königsklasse

31.08.2023 09:00

Der 31. August 2023 geht in die Klub-Annalen ein. Innsbrucks Eishockey-Cracks feiern am Donnerstag (20.20 Uhr) gegen den Schweizer Meister Servette Genf ihre Premiere in der Champions Hockey League. Die Tiroler gelten dabei als krasser Außenseiter. Am Samstag gastieren sie in Biel.

Für die Haie ist’s ein historischer Tag, sie tauchen in eine neue Welt ein. Wenn in der TIWAG-Arena die Hymne der CHL erklingt, wird das bei allen Beteiligten für einen Gänsehaut-Moment sorgen.

Für uns ist das natürlich ein großartiger Test. Wir spielen gegen eines der besten Teams in Europa.

Cheftrainer Mitch O’Keefe

Ein Spiel mit Genussfaktor
„Das müssen wir genießen, ist echt geil, dass wir das geschafft haben. Ich bin sehr aufgeregt“, fiebert Klub-Legende und Kotrainer Florian Pedevilla dem Match gegen den Schweizer Meister schon entgegen.

Wir müssen furchtlos auftreten, haben nichts zu verlieren. Es kann immer alles passieren. Die Jungs sind extrem motiviert. Gegen diese großen Teams können wir Selbstvertrauen für die Liga aufbauen.

Trainer Mitch O‘Keefe

„Für uns ist das natürlich ein großartiger Test. Wir spielen gegen eines der besten Teams in Europa, haben uns den Platz in der Champions League verdient. Das ist etwas, auf das wir stolz sein können“, erklärte Mitch O’Keefe, der die vierte Saison Cheftrainer ist und mit dem Match gegen Genf den vorläufigen Höhepunkt seiner Karriere erlebt.

Strafbank ist Tabuzone
„Wir müssen furchtlos auftreten, haben nichts zu verlieren. Es kann immer alles passieren. Die Jungs sind extrem motiviert. Gegen diese großen Teams können wir Selbstvertrauen für die Liga aufbauen“, sagte der 39-Jährige, erklärte die Strafbank zur Tabuzone. „Ich hoffe, dass wir aus den Fehlern beim Vinschgau Cup gelernt haben.“

Kein Spieler im Kader hat das Haie-Trikot öfter getragen als Lukas Bär. Dass der Eigenbauspieler einmal in der Champions League auflaufen würde, hätte er nicht für möglich gehalten. „Wir haben Respekt, werden uns aber nicht verstecken“, meinte der Stürmer, dem einige Namen vom Gegner geläufig sind: „Weil ich mich so oder so für die Schweizer Liga interessiere.“

Genf mit vielen Stars
Das Team von Servette Genf, das vergangene Saison den ersten Meistertitel in der 118-jährigen Vereinsgeschichte geholt hat, ist gespickt mit Stars. Das Trio Filppula, Hartikainen, Vatanen holte etwa 2022 mit Finnland den Weltmeister-Titel und Olympia-Gold. Allein die Veteranen Filppula (38) und Winnik (38) bringen es zusammen auf mehr als 2000 Spiele in der NHL. Bei den Haien hat nur Kevin Roy in der besten Liga der Welt gespielt, 28 Mal für Anaheim.

Die weiteren Termine
Die weiteren Gegner von Innsbruck sind Biel am Samstag, Belfast Giants (7.9./H), RB München (10.9./A), Aalborg Pirates (11.10./A) und Skellefteå (17.10/H).