Eishockey-Goalie

Innsbrucks Haie haben eine neue Nummer eins

Der HC Innsbruck ist auf der schwierigen Suche nach einem neuen Torhüter fündig geworden, geht mit dem Kanadier Evan Buitenhuis in die Eishockey-Saison 2023/24. Da spielen die Tiroler auch erstmals in der Champions Hockey League. Am Mittwoch erfolgt in Finnland die Auslosung.

„Wir waren mit Tom sehr zufrieden, nach drei Jahren war es aber Zeit für eine Veränderung“, meinte Coach Mitch O’Keefe. McCollum soll übrigens zu den Eisbären Regensburg in die zweite deutsche Liga wechseln.

Schwierige Suche
Die Suche nach einem Nachfolger gestaltete sich schwierig. Er sollte nicht viel kosten und trotzdem starke Referenzen aufweisen. Mit Evan Buitenhuis dürfte den Haien ein guter Fang gelungen sein. „Ich habe mir 20 Spiele von ihm angeschaut, freue mich schon sehr auf die Zusammenarbeit. Seine Fangquote ist über die Jahre hinweg beeindruckend, fast immer weit über 90 Prozent. Er ist auch ein großartiger Eisläufer“, erklärte O’Keefe.

Der Kanadier spielte die meiste Zeit in der nordamerikanischen Profiliga ECHL, hatte zwei Kurzgastspiele in Europa. 2021/22 glänzte Buitenhuis für den norwegischen Klub Storhamar im Playoff, vergangene Saison holten ihn die Mannheim Adler für das Saisonfinish als dritten Torhüter (ohne Einsatz).

Ich stehe voll im Trockentraining, hoffe auch bald wieder mit dem Eistraining beginnen zu können. Weiters arbeite ich hart an meiner mentalen Stärke. Ich habe letzten Sommer damit begonnen, es hilft mir sehr und bringt mich hoffentlich so weit, bestmöglich auf die Spielzeit vorbereitet zu sein.

Haie-Torhüter Evan Buitenhuis

Erste volle Europa-Saison
„Ich bin absolut aufgeregt und kann es kaum erwarten, nach Tirol zu kommen. Die Haie sind für mich eine Top-Adresse, um meine erste volle Europa-Saison zu spielen. Ich will sie ins Playoff führen“, sagte der 29-Jährige, der auch ein guter Mentor für seinen jungen Backup Markus Gratzer sein möchte.

Am Mittwoch erfolgt bei der WM in Finnland die Auslosung für Champions Hockey League. O’Keefe wird gemeinsam mit Teammanager Max Steinacher vor Ort sein.