Als zweiten Song präsentierte das Duo eine Version von Bob Dylans "Blowing' in the Wind". Das Publikum in der Radio City Music Hall, allen voran Ehemann Nicolas Sarkozy, spendete begeistert im Stehen Applaus.
Weitere Gratulanten bei dem hochkarätigen Konzert waren Stars wie Stevie Wonder, Alicia Keys, Queen Latifah, Aretha Franklin, der Soweto-Gospel-Chor und andere afrikanische Musiker. Mandela selbst konnte aus gesundheitlichen Gründen nicht an der Veranstaltung teilnehmen. In einer Videobotschaft rief der Friedensnobelpreisträger zur Teilnahme an dem von seiner Stiftung ausgerufenen Mandela-Tag auf. "Es liegt in Eurer Hand, eine bessere Welt für all die zu schaffen, die darin leben", sagte er.
Oscar-Preisträger Morgan Freeman, der in dem geplanten Film über den ersten schwarzen Präsidenten Südafrikas die Hauptrolle spielt, nannte Mandela den meistgeliebten Menschen rund um den Globus: "Wenn die Welt nur einen Vater wählen dürfte, sie würde Nelson Mandela wählen."
Carla Sarkozy hatte den Freiheitskämpfer auf ihrer ersten offiziellen Auslandsreise an der Seite ihres Mannes im vergangenen Jahr in Johannesburg persönlich kennengelernt. Die gebürtige Italienerin arbeitet seit eineinhalb Jahren mit dem früheren Eurythmics-Musiker Stewart zusammen. Im vergangenen Sommer hat sie ihr drittes Album herausgebracht.
Mandela war nach einem jahrzehntelangen Freiheitskampf vor 15 Jahren bei der ersten demokratischen Wahl am Kap erster schwarzer Präsident Südafrikas geworden. 1993 erhielt er den Friedensnobelpreis.
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