Aufholjagd
Vanek erzielt Hattrick bei 7:4-Sieg von Buffalo
Kronen Zeitung als bevorzugte Google-Quelle hinzufügen Mit Buh-Rufen waren die Sabres in die zweite Pause verabschiedet worden, doch im Schlussdrittel drehte die Mannschaft von Trainer Lindy Ruff groß auf. Jason Pominville und Jochen Hecht verkürzten innerhalb von 16 Sekunden (46.) auf 3:4, ehe der große Auftritt von Vanek kam.
Jeweils nach Vorarbeit seiner Sturmpartnern Derek Roy und Drew Stafford gelang dem 24-Jährigen innerhalb von acht Minuten sein dritter Hattrick in der NHL - und der zweite gegen Tampa Bay, die er schon am 20. Februar (4:3 nach Verlängerung) mit drei Treffern erlegt hatte.
Nach Durststrecke wieder Tor-Garant
"Wir haben es uns nicht leicht gemacht, aber es ist gut zu wissen, dass wir ein Spiel drehen können", erklärte Vanek, der nach einem tollen Februar im März mit einer Torflaute (ein Tor) zu kämpfen hatte. "Ich habe hart gearbeitet. Es ist gut, wenn was reingeht, aber wichtiger ist der Sieg", betonte der Steirer, der nun bei 31 Treffern hält und damit auf Platz 16 der Torschützenliste liegt.
Das Play-off-Rennen in der Eastern Conference spitzt sich damit weiter zu. Mit den Boston Bruins (83 Punkte), Philadelphia Flyers (82), Buffalo Sabres (81) und Washington Capitals (80) kämpfen vier Mannschaften um zwei Plätze. Washington erlitt am Mittwoch mit einer 0:5-Schlappe bei den Chicago Blackhawks allerdings einen Rückschlag.
Die NHL-Ergebnisse vom Mittwoch:
Buffalo Sabres - Tampa Bay Lightning 7:4
New Jersey Devils - New York Rangers 1:2 n.P.
Atlanta Thrashers - Carolina Hurricanes 3:5
Detroit Red Wings - Columbus Blue Jackets 3:1
Chicago Blackhawks - Washington Capitals 5:0
Dallas Stars - Anaheim Ducks 1:2
San Jose Sharks - Minnesota Wild 4:3 n.P.
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