Probleme mit Triebwerk

NASA verschiebt erneut Rückkehr des „Starliner“

Die US-Raumfahrbehörde NASA hat die Rückkehr der Raumkapsel „Starliner“ (im Bild rot markiert) von der Raumstation ISS erneut verschoben.(Bild: AFP/Maxar Technologies)

Die US-Raumfahrtbehörde NASA und der Flugzeugbauer Boeing haben die Rückkehr der Crew der Raumkapsel „Starliner“ bis auf Weiteres verschoben. Vergangene Woche hatte es noch geheißen, sie werde am 25. Juni von der Raumstation ISS abdocken und zur Erde zurückfliegen.

„Wir lassen uns Zeit und folgen unserem Standardverfahren für das Einsatzleitungsteam“, wird Steve Stich, Leiter des zuständigen NASA-Programms, auf der Website der US-Raumfahrtbehörde zitiert. Der „Starliner“ habe angedockt an die ISS, gute Leistungen gezeigt, die zusätzliche Zeit könne nun wertvolle Erkenntnisse für Systemverbesserungen bei künftigen Missionen liefern, so Stich.

Mehrere Heliumlecks, „klebriges“ Ventil 
Ursprünglich sollte der „Starliner“ mit seiner ersten Besatzung – den NASA-Astronauten Barry Wilmore und Suni Williams – am 15. Juni von der ISS abdocken. Vor etwas mehr als einer Woche erklärte man, die Verschiebung der Rückkehr ermögliche die Untersuchung von Problemen wie einem „klebrigen“ Oxidationsmittelventil und mehreren Heliumlecks an der Kapsel.

(Bild: Boeing Space)

Fehlersuche an den Triebwerken
Jetzt heißt es, die Rückkehr der „Starliner“-Crew zur Erde werde sich wegen der Fehlersuche an den Triebwerken der Kapsel und aufgrund eines geplanten Weltraumspaziergangs um einige Tage verzögern.

Bereits während des 24-stündigen Fluges Richtung ISS hatte es technische Probleme mit dem „Starliner“ gegeben. So fielen zwischenzeitlich fünf der 28 Manövriertriebwerke aus, zudem wurden mehrere Heliumlecks am Raumschiff entdeckt. Die Mission ist entscheidend für die Zertifizierung des „Starliner“ für Routineflüge zur ISS.

Kapsel wird in der Wüste landen
Es wird erwartet, dass der „Starliner“ in der Wüste auf dem White Sands Missile Range, einem Testgelände für Raketen- und Drohnen-Technologie im Süden des US-Bundesstaates New Mexico, oder – abhängig von den Wetterbedingungen – an einem ähnlichen Ort landen wird.

Der „Starliner“ – ein teilweise wiederverwendbares Raumfahrzeug, das aus einer drei Meter hohen Kapsel für die Besatzung und einem Servicemodul besteht und im Unterschied zur SpaceX-Raumkapsel „Crew Dragon“ nicht auf dem Wasser, sondern auf der Erde landet – war nach jahrelangen Verzögerungen am 5. Juni zum ersten bemannten Testflug aufgebrochen.

Alternative zu SpaceX-Raumkapsel
Das Raumschiff soll künftig als Alternative zum „Crew Dragon“ Astronauten zur ISS transportieren. Wegen zahlreicher Probleme liegt das Projekt allerdings Jahre hinter dem Zeitplan, während der „Crew Dragon“ schon seit einigen Jahren regelmäßig Astronauten zum Außenposten der Menschheit im All bringt.