Komplikationen nach OP

Starb Patient mit Schweineherz an Schweinevirus?

Es war eine medizinische Sensation: Der US-Amerikaner David Bennett erhielt Anfang Jänner in einer aufsehenerregenden Operation als erster Transplantationspatient das Organ einer anderen Spezies. Ihm wurde ein Schweineherz eingepflanzt. Zwei Monate später wurde im März der Tod des Mannes gemeldet. Die Ursache war zunächst unklar, nun gibt es aber eine Theorie: Ein Schweinevirus könnte zu Komplikationen geführt haben.

Das berichtet das Wissenschaftsmagazin „MIT Technology Review“ unter Berufung auf einen der Chirurgen, die Bennett das Schweineherz implantiert hatten. Dieser habe bei einer Online-Konferenz über Xenotransplantation - das ethisch umstrittene speziesübergreifende Verpflanzen von Organen - referiert und dabei ein bisher unbekanntes Detail verraten.

Virus befällt normalerweise Schweine
Demnach könnte das transplantierte Herz vom Porcine Cytomegalievirus befallen gewesen sein - einem Erreger, den man vom Hausschwein kennt. Menschliches Gewebe wird nicht davon befallen. Bei dem Herz, das Bennett eingepflanzt wurde, handelte es sich aber eben nicht um menschliches Gewebe, sondern um das Organ eines gentechnisch veränderten Schweines.

Anfang Jänner verpflanzten Chirurgen an der Universität Maryland in den USA erstmals ein gentechnisch modifiziertes Schweineherz in einen Menschen. Der Empfänger starb zwei Monate später.

(Bild: AFP)

Dass das Virus bei Transplantationen zum Problem werden kann, haben deutsche Forscher bereits 2020 nachgewiesen: Sie erprobten die Transplantation von Schweineherzen in Tierversuchen an Affen und stellten fest, dass Herzen mit dem Virus nach der Transplantation deutlich weniger lang überlebten als solche, in denen der Erreger nicht vorkam.

Infektion bei erwachsenen Tieren oft symptomlos
Bei dem Biotechnologie-Unternehmen Revivicor, das die genetisch veränderten Schweine züchtet, gibt man sich schweigsam. Zu dem Bericht wollte sich die Firma nicht äußern. Grundsätzlich sollten die Tiere frei von dem Erreger sein. Allerdings sei dieser oft schwer nachweisbar, sagte der deutsche Virologe Joachim Denner. Porcine Cytomegalie verläuft beim Hausschwein - vor allem bei erwachsenen Tieren - häufig symptomlos.

Welche Rolle das Virus bei Bennetts Tod genau gespielt hat, ist noch nicht abschließend geklärt. Sollte Bennetts neues Herz aufgrund des Virus und nicht aufgrund einer Abstoßungsreaktion versagt haben, sei dies aber sehr aufschlussreich, betonte der Chirurg, der den Eingriff durchführte. „Wenn es eine Infektion war, können wir das in Zukunft wahrscheinlich verhindern.“