Ligen starten im Land

Die Steiermark ist im Eishockey-Fieber!

Abseits von Aushängeschild und Bundesligist Graz99ers sind die Steirerinnen und Steirer dem Eishockey-Fieber erlegen. Am Wochenende starten in den Verbandsligen sowie in der Nationalen Hockey Liga die Bewerbe, Tausende (Hobby-)Sportler jagen über die Eisflächen im ganzen Land. Die Verantwortlichen strahlen.

„Wir sind wieder voll im Eishockey-Betrieb!“, ist der steirische Präsident Philipp Hofer stolz. Nach dem Start der neuen Eliteliga (gemeinsam mit der Landesliga) beginnen am Wochenende auch die Unter-, Bezirks- und Gebietsliga ihren Ligabetrieb. „Die Saisonvorbereitung war coronabedingt für uns alle turbulent“, gibt Hofer zu. „Drei Vereine haben mit den Black Knights, den Murkanadiern und dem EC Eisbrecher sogar ihren Betrieb in der Gebietsliga eingestellt. Doch die Eishockey-Euphorie in der Steiermark ist weiter riesig, der Zulauf sehr groß“, sagt Hofer, der mit dem Verband eine Kooperation mit der FH Joanneum eingegangen ist. „Die FH betreut unsere Liga-Livestreams und wertet mit neuen Inputs unsere Verbandshomepage auf.“

Der Älteste? 72 Jahre!
Auch die NHL, die steirische „Nationale Hockey Liga“, startet Freitag mit der Partie der Apple Leafs gegen die Black Angels Kumberg neu durch - es ist bereits die 27. Saison der Hobby-Sportler! Obmann und Urgestein Sigi Hinterleitner, einst selbst Spieler und seit 18 Jahren NHL-Chef, ist stolz. „Wir haben rund 2000 gemeldete Spieler in 52 Mannschaften, im Grunddurchgang werden 450 Spiele absolviert!“ Auf Sicherheit wird in Corona-Zeiten höchster Wert gelegt. „In den Hallen ist Maskenpflicht."

Der Zuspruch ist aber ungebrochen groß: Eiszeiten können bis Mitternacht gebucht werden, die Spieler-Bandbreite reicht von 14-jährigen Eishockey-Youngstern bis zu „Routiniers“ mit 72 Lenzen.