Fackel-Alarm

Olympisches Feuer schon zwölfmal erloschen…

In Kanadas eiskaltem Norden ist die olympische Flamme beim Fackellauf vor den Vancouver-Spielen bereits zwölfmal erloschen. Temperaturen von unter minus 30 Grad Celsius und Windböen von bis bis zu 60 km/h machten der symbolträchtigen Flamme in der unwirtlichen Gegend das Leben schwer.

"Die Fackel ist zwölfmal ausgegangen", räumte Jim Richards, Cheforganisator der längsten inländischen Feuer-Stafette in der Olympia-Geschichte (45.000 Kilometer), ein und warnte vor Panikmache, "wir haben immer vier Ersatzflammen im Sicherheitsfahrzeug dabei." Auch die stammen aus dem griechischen Olympia, wo sie ebenfalls traditionell per Hohlspiegel entzündet worden waren.

Bei 37 Grad unter Null geht gar nichts mehr
Am härtesten waren die Bedingungen für die Staffelläufer bisher am 9. November in Resolute Bay, hoch im Norden des kanadischen Territoriums Nunavut. Bei 37 Grad unter Null und stürmischen Böen ging in der arktischen Tundra am elften Tag der Feuer-Stafette gar nichts mehr. Die Olympische Fackel wollte einfach nicht anspringen. "Es war brutal kalt. Bei den Bedingungen konnten wir die Fackel am Morgen nicht mal anwärmen. Wir sind dann mit der Ersatzflamme in einer Laterne gelaufen, bis wir in den Ort Resolute gekommen sind. Dort hat der Wind eine kurze Pause eingelegt und wir konnten die Fackel wärmen und doch noch entzünden", berichtete Richards.

Trotz der Wetteranfälligkeit der Flamme sieht man beim Hersteller der Fackel keinen Bedarf, etwas am Innenleben oder Design der olympischen Fackel zu ändern. "Das wäre wirklich sehr problematisch, denn wir haben bereits mehr als die Hälfte der Fackeln fertig. Sie wurden entworfen, um auch bei minus 40 Grad und Windstärken von 50 Stundenkilometern noch zu brennen", erklärte Bruno Comtois, Chefingenieur beim Fackel-Produzenten Bombardier.

Dabei steht der Winter erst noch bevor - und die Route führt auch durch die Prärieprovinzen Manitoba, Saskatchewan und Alberta. Bei 40 Grad unter Null und eisig scharfem Nordwind droht dort neuer Fackel-Alarm. Das olympische Feuer wird am 12. Februar 2010 in Vancouver im "BC Place Stadium" zur Eröffnung der Winterspiele entzündet.