„Muffiger Sonderling“

Ausgestorben geglaubter Kiwi wieder aufgetaucht

Der Kiwi Pukupuku galt als ausgerottet, wurde nun aber an der Westküste der Südinsel gesichtet.(Bild: Lucy Holyoake |DOC)

Es ist ein spektakulärer Fund, den Neuseelands Naturschutzbehörde (DOC) nun bestätigt hat: Zum ersten Mal seit einem halben Jahrhundert ist auf dem neuseeländischen Festland wieder ein Kiwi Pukupuku, auch Zwergkiwi genannt, gesichtet worden.

Der winzige, flugunfähige Vogel galt dort als ausgestorben – nun wurde ein weibliches Exemplar in der abgelegenen Adams Wilderness Area an der Westküste der Südinsel entdeckt.

Ein Jäger hatte das Tier zunächst gesichtet und die Behörden informiert. Die DOC entsandte daraufhin den erfahrenen Ranger Iain Graham und seinen speziell ausgebildeten Spürhund Brew, um die seltene Kiwi-Art aufzuspüren. „Ich hörte in der ersten Nacht Kiwirufe (...) und wusste sofort, dass sie nicht wie andere Kiwis klangen“, schilderte Graham seine ersten Eindrücke. Erst nach mehreren Tagen intensiver Suche in unwegsamem Gelände gelang es dem Ranger, den Vogel bei Nacht zu finden. Er entnahm dem Tier einige Federn, um die Art wissenschaftlich bestätigen zu lassen.

Wissenschaftlich bestätigt: Es ist ein Kiwi Pukupuku
Die DNA-Analyse bestätigte den Verdacht: Es handelt sich tatsächlich um einen Apteryx owenii, die kleinste und seltenste aller fünf Kiwi-Arten. Bislang ging man davon aus, dass diese Vögel auf den Hauptinseln Neuseelands ausgerottet seien und nur noch auf vorgelagerten, raubtierfreien Inseln oder in geschützten Reservaten überlebt hätten. Die letzte bekannte Sichtung eines Kiwi Pukupuku auf dem Festland datiert auf das Jahr 1978.

Für die Vogelschutzorganisation Kiwi Recovery Group ist der Fund eine kleine Sensation. Deren Leiterin Emily King sprach von einem „Wunder“. Trotz jahrzehntelanger gezielter Suchaktionen sei kein Exemplar mehr aufgetaucht – bis jetzt.

Der Kiwi: Sonderling und Nationaltier
Kiwis sind weltweit einzigartig. Sie können nicht fliegen, sehen schlecht, schnuppern mit verstopften Nasen und verströmen einen muffigen Geruch. Dennoch – oder vielleicht gerade deshalb – sind sie Nationalvögel und emotionale Identifikationsfiguren der Neuseeländer, die sich selbst stolz als „Kiwis“ bezeichnen. Der nun entdeckte Kiwi Pukupuku ist die kleinste Variante und wird kaum größer als ein Huhn.

Der überraschende Fund lässt Naturschützer hoffen, dass noch weitere Tiere in abgelegenen Regionen überlebt haben könnten. Die DOC kündigte an, die Region künftig genauer zu überwachen und den Schutz der Art weiter auszubauen.