„Krone“-Serienkritik

„Happy Face“: Mit guter Miene zum bösen Spiel

Basierend auf wahren Begebenheiten, erzählt die neue Serie auf Paramount+ die Geschichte von Melissa Moore als Tochter des berüchtigten „Happy Face Killers“, verkörpert von Hollywoodstar Dennis Quaid.

Manche Geschichten braucht man sich gar nicht erst ausdenken, denn das echte Leben schreibt sie quasi von alleine – fast zumindest. So auch jene der neuen Paramount+-Serie „Happy Face“. Benannt ist sie nach dem tatsächlich existierenden „Happy Face Killer“ Keith Hunter Jesperson, der, soweit man es ihm nachweisen konnte, Anfang der 90er-Jahre zumindest acht Frauen in den USA ermordet hat. Seinen Spitznamen erhielt er durch die Smileys, mit denen er seine Briefe zahlreichen Briefe an die Medien und Staatsanwälte signierte.

Dennis Quaid als „Happy Face Killer“ Keith Hunter Jesperson.(Bild: Paramount)

Für seine Taten sitzt er seine lebenslange Haftstrafe im Oregon State Penitentiary ab. Für großes Aufsehen sorgte der Fall erneut im Jahr 2009, als Jespersons Tochter, Melissa Moore, in einem Buch ihr Leben als Tochter eines Serienkillers in die breite Öffentlichkeit trug. Lose darauf basierend, ist das nun in Serienform gegossen und um eine weitere True-Crime-Geschichte ergänzt: Ein vermeintlich neuntes Todesopfer von Jesperson, für das aber jemand anderer vor 30 Jahren die Todesstrafe ausgefasst hat und bald hingerichtet werden soll.

Melissa (Annaleigh Ashford) will ihre Familie vor ihrem Vater schützen.(Bild: Amazon)

Ob wahre True-Crime-Fans mit „Happy Face“ auf ihre Kosten kommen, ist fraglich. Nachdem die Geschichte halb wahr, halb erfunden ist, fällt das Mitfiebern etwas schwer. Die flache schauspielerische Leistung, allen voran von Annaleigh Ashford als Protagonistin, ist da auch wenig hilfreich. Und weil das Drehbuch wenig Substanz hat, verkommt sogar ein potenziell gruseliger Dennis Quaid als Happy Face Killer, zu einer grinsenden Karikatur seiner Figur. Vielleicht hat er aber auch, so wie es die Zuschauer machen sollten, einfach nur gute Miene zum bösen Spiel gemacht...