Stadthallen-Turnier

Sieben aus den Top-12 starten bei Erste Bank Open

Österreichs größtes Tennis-Turnier wird dieses Jahr wieder ein bisschen größer: Die Erste Bank Open in der Wiener Stadthalle vom 22. bis 30. Oktober samt Nebenschauplatz Heumarkt mit dem zweiten Show-Court locken einmal mehr die Welt-Elite! Nicht weniger als sieben Spieler aus den Top-12 bzw. fünf Top-Ten-Stars kommen zum mit knapp 2,5 Millionen Euro dotierten ATP-500-Turnier nach Wien. Daniil Medwedew (ATP-4.) führt die Liste vor Stefanos Tsitispas (6.) und Cameron Norrie (8.) an. Andrej Rublew (9.), Jannik Sinner (10.), Hubert Hurkacz (11.) und Taylor Fritz (12.) kündigten sich ebenso wie Matteo Berrettini (15.) oder auch Vorjahresfinalist und US-Open-Halbfinalist Frances Tiafoe (19.) an. 

Alle 23 Akteure der vorläufigen Nennliste durften bereits Turnier-Siege auf der Tour feiern. Fehlen wird Vorjahressieger Alexander Zverev, der seine geplante Titelverteidigung wegen eines Knochenödems absagen musste, sonst wären sogar sechs Top-Ten-Asse am Start. „Mit fünf Top-Ten-Stars, acht Spielern aus den ersten 15 und vielen weiteren Ausnahmekönnern ist ein wahres Tennis-Feuerwerk bei den heurigen Erste Bank Open zu erwarten. So könnte es bereits zum Auftakt zu einem Duell zwischen Stefanos Tsitsipas und Frances Tiafoe kommen, die sich am vergangenen Sonntag beim Laver Cup in London einen spektakulären Schlagabtausch geliefert haben. Bei diesem Teilnehmerfeld wird es derartige Top-Matches ab der ersten Runde geben“, freut sich Turnierdirektor Herwig Straka.

Fast direkt nach seiner Achtelfinal-Niederlage in Tel Aviv eingeflogen wurde auch Dominic Thiem, der in Wien schon zum elften Mal im Hauptbewerb aufscheint und zum letzten Mal sein „geschütztes Ranking“ nach seiner Verletzung nutzt. „Wenn ich die Liste sehe, ist es natürlich sensationell stark. Das ganze Turnier hat sich in den letzten Jahren in die Richtung entwickelt. Es ist jedes Jahr besser geworden, das Teilnehmerfeld ist jedes Jahr stärker geworden“, sagte Thiem. „Eine erste Krönung gab es letztes Jahr mit der Wahl zum besten 500er des ganzen Jahres. Ein sensationelles Zeichen für das Turnier, für die Stadt. Mich freut es auch riesig, auch wenn es für mich natürlich um einiges schwerer wird dadurch.“

Seine Vorfreude auf seine Rückkehr nach zwei Jahren, versicherte Thiem, trübe das starke Feld gar nicht. „Es hat natürlich wehgetan, letztes Jahr vor dem Fernseher zuzuschauen, die vollen Ränge, die gute Stimmung, die geilen Matches.“ Vergangenes Jahr sei er aber „sehr, sehr weit davon entfernt“ gewesen, dass er überhaupt einen Tennisschläger in die Hand nehmen kann. „Ich bin überglücklich, dass ich jetzt wieder dabei bin.“ Es sei seit seinem Comeback ein großes Ziel gewesen, dass er in Wien wieder konkurrenzfähig ist. „Das habe ich jetzt schon einmal erreicht, ich werde definitiv, egal gegen wen ich spiele, konkurrenzfähig sein. Es ist ja noch einige Zeit, um mein Spiel noch weiter zu verbessern“, versprach Thiem, der vor Wien noch in Gijon und Antwerpen antritt.

Der weltweit auf der ATP-Tour einzigartige zweite Matchcourt im Herzen der Stadt Wien am Heumarkt (Straka: „Dafür haben wir von der Tour eine Sondergenehmigung“), soll Tennis in die Stadt bringen. Wie sehr sich die Stadt Wien dem Turnier verpflichtet fühlt, zeigt auch ein Riesen-Transparent, das auf dem Wiener Rathaus angebracht wird. „Tennis findet STADT“ wird nach der Votivkirche und dem Stephansdom diesmal auf dem Rathaus für das Event werben.