„Zeichen gesetzt!“

Der Weg nach Europa ist für Rapid jetzt frei

Mit dem ersten Heimsieg gegen Sturm seit 2017 schob sich Rapid auf Platz drei vor. Beide Steirer-Klubs wurden damit abgehängt. „Normalerweise wäre bei einem 4:0 gegen Sturm hier heute das Stadion explodiert“, wusste Trainer Didi Kühbauer nach dem Schlusspfiff. Stattdessen hatte man gestern „nur“ die Rufe von Sportchef Barisic und Video-Analytiker Oesen gehört, die von der leeren Haupttribüne emotional „mitgecoacht“ hatten. Und dann jubeln konnten.

Weil Rapid nach dem ersten Liga-Doppelpack von Kelvin Arase über Sturm hinwegfegte. Der 21-Jährige nutzte seine Chancen eiskalt, ehe ihn Kühbauer in der Pause wegen muskulärer Probleme schonte. Dennoch hätte der Sieg höher ausfallen können. „Das ist Jammern auf hohem Niveau“, so Kühbauer. „Das 4:0 tut uns gut. Wir sind nach dem Salzburg-Spiel zurückgekommen, haben ein Zeichen gesetzt. Der Sieg ist auch für den Dibi (Anm. Dibon).“

Kelvin Arase (links) jubelt mit Taxiarchis Fountas.

(Bild: APA/HANS PUNZ)

Wobei die Ausfälle gut weggesteckt wurden, der 18-jährige Leo Greiml bärenstark spielte. Und auch mutig - etwa wie er Despodov bei der ersten und einzigen Sturm-Chance (47.) den Ball vom Fuß grätschte.

Jetzt nach Pasching
Wichtig war der erste Heimsieg gegen Sturm seit 2017 auch mit Blick auf die Tabelle. Weil Rapid sechs Punkte vor dem Fünften Hartberg und sieben vor Sturm liegt. Die Top-4 scheinen abgesichert - der Weg nach Europa ist frei. Zum Zweiten Wolfsberg hat die Kühbauer-Truppe aufgeschlossen, den LASK sogar überholt. Mittwoch geht’s mit breiter Brust nach Pasching.

Rainer Bortenschlager, Kronen Zeitung