Basketball Play-off
Gunners mit den Fans im Rücken um „Historisches“
Oberwarts Basketballer können am Sonntag (18 Uhr) daheim in der Halbfinal-Serie gegen Traiskirchen auf 3:1 stellen und damit den Einzug ins Superliga-Finale fixieren. Im zweiten Halbfinal-Duell hat Graz (17.30 Uhr), ebenfalls vor eigenem Publikum, gegen Klosterneuburg „Matchball“.
Seit die heimische Basketball-Meisterschaft nach dem Grunddurchgang geteilt und dann mit dem Viertelfinale im K.-o.-Modus fortgesetzt wird, hat es noch nie ein Team von „unten“ ins Finale geschafft. Im Gegenteil: In der Runde der letzten Acht war gegen den Erst- und Zweitplatzierten von „oben“ bislang ausnahmslos Endstation. Oberwarts Gunners können am Sonntag dieses ungeschriebene Gesetz beenden und mit einem Sieg in Spiel vier über Traiskirchen „Historisches“ schaffen.
Einzig Käferle stand schon im Liga-Finale
Ein Fakt, von dem Jonathan Knessl (noch) nichts wissen will: „Uns interessiert nur das nächste Spiel, und das wollen wir daheim, vor unseren Fans, unbedingt gewinnen.“ Für den 23-Jährigen, 2021 bereits Cupsieger und auch 2022 im Pokal-Endspiel, wäre es das erste Superliga-Finale seiner Karriere – so wie für alle anderen im Team der Gunners, mit Ausnahme von Sebastian Käferle. Der Kapitän war schon 2016 mit von der Partie, als sich Oberwart zum zweiten und bisher letzten Mal zum Meister krönte, und stand auch in der Saison darauf wieder im Endspiel um die Meisterschaft.
„Den Rebound kontrollieren“
Worauf wird es ankommen, dass die Lions in der best-of-5-Serie nicht auf 2:2 ausgleichen und man am Mittwoch noch einmal nach Traiskirchen muss? „Wir werden fokussierter auftreten müssen als im letzten Duell, den Rebound kontrollieren, ihnen wenig Möglichkeiten für Offensivrebounds geben“, weiß Knessl, der zuversichtlich ist, dass dies auch gelingt.
Tutu ist wieder fit
So wie auch Coach Horst Leitner, der wieder aus dem Vollen schöpfen, so auf eine größere Rotation setzen kann: Munis Tutu, der seit dem vierten Duell mit Gmunden außer Gefecht war, trainierte gestern voll mit. „Er ist bereit, wir sind bereit“, sagt der Gunners-Feldherr, der natürlich auch auf die Fans in der eigenen Halle setzt: „Das hilft in den entscheidenden Phasen.“ Den Haupt-Part wird allerdings sein Team erledigen und sich dabei anders präsentieren müssen, als bei der klaren Auswärts-Niederlage am Donnerstag.
Die Fans im Rücken helfen natürlich – und wir sind auch bereit, diesen dritten Sieg in der Halbfinalserie daheim einzufahren.
Gunners-Coach Horst LEITNER
Was natürlich auch Leitner klar ist: „Es wird darauf ankommen, dass wir defensiv wieder so konsequent agieren, wie im ersten und zweiten Spiel, wir ihnen das Leben schwer machen – und offensiv ins Rollen kommen.“ Dann steht dem „historischen“ Finaleinzug wenig im Weg.
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