Frischer Wind nötig

Coach Gilligan verlässt nach drei Jahren Graz 99ers

(Bild: Sepp Pail)

Wie die "Krone" bereits vor einer Woche berichtete, wird Bill Gilligan in der neuen Saison nicht mehr Cheftrainer der Graz 99ers sein (siehe Infobox). "Wir konnten die gemeinsam formulierten Ziele im Bereich der Kampfmannschaft nicht erreichen", erklärte Klub-Präsident Jochen Pildner-Steinburg am Donnerstag. Nach drei Jahren gehen der 56-jährige US-Amerikaner und die 99ers nun getrennte Wege.

Gilligan könnte jedoch weiterhin Teamchef der österreichischen Nationalmannschaft bleiben, die bei der WM von 29. April bis 15. Mai in der Slowakei (Bratislava und Kosice) um den Klassenerhalt kämpft. Schafft das ÖEHV-Team den Klassenerhalt, verlängert sich laut Verbandskapitän Giuseppe Mion Gilligans Vertrag als Teamchef automatisch um ein Jahr.

Dreimal Endstation im Viertelfinale
Gilligan war 2008 als Trainer nach Graz gekommen, nachdem die 99ers zweimal Letzte (2005/06, 2006/07) und einmal Vorletzte (2007/08) gewesen waren. Unter dem US-Amerikaner erreichten die Grazer stets das Viertelfinale, in dem allerdings dreimal Endstation war. "Wir konnten die gemeinsam formulierten Ziele im Bereich der Kampfmannschaft nicht erreichen. Wir haben uns daher entschlossen, den Vertrag mit Bill Gilligan als Headcoach nicht mehr zu verlängern", so Klub-Präsident Jochen Pildner-Steinburg. Gilligan habe den Verein "sportlich, vor allem im Nachwuchsbereich neu strukturiert".

Der Trainer selbst sprach von einer schönen Erfahrung: "Der Verein ist immer hinter meinen Entscheidungen gestanden. Nach der unglücklichen Saison 2010/11 ist es allerdings an der Zeit, frischen Wind in den Verein zu bekommen."