EL-Sechzehntelfinale

Liverpool, Ajax & AS Rom mögliche Salzburg-Gegner

Steven Gerrard (Liverpool), Francesco Totti (AS Rom) und Lasse Schöne (Ajax Amsterdam)

(Bild: APA/EPA/PETER POWELL, ETTORE FERRARI, OLAF KRAAK)

Zum bereits fünften Mal ist Red Bull Salzburg in diesem Herbst in der Gruppenphase der Europa League gestanden – und schon zum vierten Mal ist der Einzug in die K.-o.-Phase gelungen. Nur 2010 kam als Letzter das vorzeitige Aus. Beim Debüt 2009 sowie in der Vorsaison schaffte Salzburg jeweils mit dem Punktemaximum den Sprung unter die letzten 32. 2011 genügte ein zweiter Platz zum Aufstieg. Und heuer war der Hütter-Mannschaft Rang eins schon nach dem fünften Spieltag (3:1 bei Celtic) nicht mehr zu nehmen.

Das Ziel im Frühjahr? Weiterzukommen als 2014. Damals war gegen Basel im Achtelfinale Endstation. Das wird nicht einfach. Zwar sind die Salzburger als Gruppensieger gesetzt, die möglichen Gegner können sich aber sehen lassen: So kommen Liverpool, AS Rom, Anderlecht und Ajax Amsterdam – wurde in der Vorsaison im Sechzehntelfinale mit einem Gesamtscore von 6:1 vorgeführt – als schlechteste Gruppendritte der Champions League als Kontrahenten in Frage.

Die Auslosung findet am Montag im schweizerischen Nyon statt. Bereits fest steht, dass Salzburg das Hinspiel am 19. Februar 2015 auswärts bestreitet, eine Woche später im Rückspiel den Heimvorteil hat.

Trainer Adi Hütter hat jedenfalls keinen Wunschgegner: "Man kann es sich sowieso nicht aussuchen. Wir nehmen es, wie es kommt." Außerdem will sich Österreichs Meister auf die eigenen Stärken konzentrieren. "Wir wissen, dass wir vielen Teams sehr wehtun können, wenn wir in beiden Spielen unsere Leistung bringen!"