De 14 à 12 ans ?

Abaisser la majorité pénale : Les experts s’y opposent

Depuis la révélation d'un viol collectif présumé d'une jeune fille de 12 ans, dont les suspects ont pourtant moins de 14 ans, les esprits se sont échauffés. Faut-il abaisser la majorité pénale en Autriche ? Quels sont les arguments pour et contre ?

Le viol collectif présumé d'une fillette de 12 ans a relancé le débat sur la responsabilité pénale des mineurs. Surtout parce que certains des 17 auteurs présumés n'ont même pas 14 ans - ils ne peuvent donc pas être poursuivis pénalement.

"Pas un moyen valable"
La sociologue criminelle Veronika Hofinger et le groupe spécialisé dans le droit pénal des mineurs au sein de l'association des juges ne voient pas d'un bon œil la proposition du chancelier Karl Nehammer (ÖVP) d'abaisser la limite de la majorité pénale à 14 ans pour des délits tels que les viols ou les blessures graves. Pour Hofinger, ce serait une "législation de circonstance absolue" qui ne mènerait à rien. Les juges considèrent que la détention n'est pas un moyen efficace pour lutter contre la criminalité des enfants et des jeunes.

La poursuite pénale n'est pas la clé de la solution. Si c'était le cas, nous n'aurions pas de récidivistes de plus de 14 ans.

Petra Huber-Lintner, Leiterin für Allgemeine Kriminalität im Bundeskriminalamt

"Nous sommes unanimement convaincus qu'abaisser le seuil de la majorité pénale ne mène à rien. L'expérience montre qu'un enfant de douze ans ne se rend souvent pas compte de l'injustice de son acte ou n'agit pas en ayant conscience de sa culpabilité ou de son acte", a déclaré Andreas Hautz, membre du comité directeur du groupe spécialisé et juge pour enfants à Vienne depuis 25 ans. Pour dissuader les enfants de commettre des délits, "la prévention et le travail de rue sont les bons moyens. En revanche, enfermer les enfants ne sert à rien", a déclaré Hautz.

La majorité pénale

Selon le § 19 du code pénal, les enfants sont incapables de se rendre coupables avant l'âge de 14 ans. Le législateur part du principe qu'avant l'âge de 14 ans, les enfants ne sont pas en mesure de comprendre l'injustice d'un acte et d'agir en fonction de cette compréhension.

Ce n'est un secret pour personne que la criminalité des enfants et des jeunes est généralement en hausse. Les infractions les plus fréquentes commises par des mineurs sont le vol, les blessures corporelles et les dommages matériels.

"Le pourcentage a augmenté, davantage de mineurs deviennent criminels", explique Petra Huber-Lintner, responsable de la criminalité générale à l'Office fédéral de la police criminelle.

La clé réside dans le travail préventif
Abaisser l'âge de la responsabilité pénale de 14 à 12 ans n'est pas non plus approuvé par Huber-Lintner. Les actes ne diminueraient pas pour autant.

"Les poursuites pénales ne sont pas la clé de la solution. Si c'était le cas, nous n'aurions pas de récidivistes de plus de 14 ans", dit-elle. Et placer des jeunes de 13 ans dans des hôpitaux psychiatriques fermés n'est également qu'une solution à court terme. L'experte voit plutôt la clé dans le travail préventif. Celui-ci est important pour sortir les jeunes du cercle de la délinquance.