Starke Aussage

Marko vergleicht Max Verstappen schon mit Senna

(Bild: APA/EPA/Sander Koning, APA/HARALD SCHNEIDER)

Noch ist er nicht einmal ein echter Formel-1-Pilot, doch bereits jetzt spricht Red Bulls Motorsportchef Helmut Marko in den allerhöchsten Tönen von Zukunftshoffnung Max Verstappen. "Er ist ein außergewöhnliches Talent, das nur einmal alle zehn Jahre daherkommt", sagte Marko in einem Interview mit der offiziellen Formel-1-Website über den 16-jährigen Niederländer. Auf die Frage, ob man ihn mit irgendjemandem vergleichen könne, antwortete der steirische Ex-Rennfahrer: "Am ehesten mit Ayrton Senna."

Verstappen wird kommende Saison bei Toro Rosso zum jüngsten Piloten der Formel-1-Geschichte aufsteigen. Bereits in eineinhalb Wochen in Suzuka soll der Teenager sein erstes Freitagstraining für Red Bulls Zweitteam absolvieren, wenn er bis dahin eine Superlizenz erhalten hat. Der Sohn des früheren Formel-1-Piloten Jos Verstappen wird kommende Woche erst 17 Jahre alt.

Einige Konkurrenten haben aufgrund des "Jugendwahns" bereits Sicherheitsbedenken geäußert. Allerdings: "Wir spielen nicht Lotto. Wir wissen, was wir tun", betonte Marko. Verstappen sei bereits deutlich reifer, als es sein Alter vermuten ließe. Marko: "Man darf nicht auf sein Alter schauen. Er hat mit Experten in der Entwicklung junger Fahrer gesprochen, und die alle sagen, dass er im Kopf eher 22 als 16 ist."

Seit seinem vierten Lebensjahr fährt der Niederländer Rennen. In der Formel-3-EM liegt das Ausnahmetalent derzeit auf Rang zwei. "Wir erwarten, dass er vom ersten Rennen an konkurrenzfähig ist", sagte Marko.