Gratis bis Level 15

“The Old Republic”: Erster Schritt zu Free-to-Play-Modell

Erst zu Weihnachten gestartet, scheint das Millionenprojekt "Star Wars: The Old Republic" nur noch durch den Umstieg vom Abo- zum Free-to-Play-Modell zu retten zu sein. Um die ständig sinkenden Mitgliederzahlen in den Griff zu bekommen, ist das Spiel nun bis Level 15 kostenlos spielbar.

Offiziell heißt die Maßnahme Gratistest, doch es dürfte sich um einen ersten Schritt in Richtung Umstellung auf Free-to-Play handeln. Erst vor einem Monat hatte der Chefdesigner des Spiels durchblicken lassen, dass man einen Umstieg erwäge.

Die Testversion von "The Old Republic" steht zeitlich unbegrenzt zur Verfügung, allerdings ist bei Level 15 mit der Charakterentwicklung Schluss. Außerdem können nur die Startwelt der Klasse und die Hauptwelt der Fraktion sowie PVP-Kriegsgebiete und der erste Flashpoint besucht werden. Wer weiterspielen möchte, wählt eine Zahlungsmethode, um auf das Abo-Modell umzusteigen, der Spielfortschritt bleibt erhalten.

"Star Wars: The Old Republic" kämpft mit stark sinkenden Abonnentenzahlen. Im Mai mussten die Macher zugeben, in nur drei Monaten mehr als 400.000 Spieler verloren zu haben (siehe Infobox). Die damalige Zahl von 1,3 Millionen Gamern dürfte inzwischen weiter gesunken sein. Bei anderen ehemaligen Abo-Onlinespielen wie "Der Herr der Ringe Online" hat sich der Umstieg gelohnt, die Spielerzahlen sind stabil. Die Einnahmen fließen trotz Gratis-Game kräftig, schließlich sind Free-to-Play-Spieler in vielen Belangen eingeschränkt. So werden die Spieler immer wieder - etwa um die komplette Welt zu erkunden, mehr Gold besitzen zu können und schneller voranzukommen sowie für bestimmte Gegenstände - dazu verleitet, kleine Beträge bezahlen.