„Totengott“ des Meeres

Ägypten: Fossil von vierbeinigem Wal entdeckt

In etwa so könnte der vierbeinige Urwal ausgesehen haben.

(Bild: facebook.com/Robert W. Boessenecker)

Die Ägypten haben Forscher im Fayum-Becken in der Westlichen Wüste die fossilen Überreste einer neuen Art eines vierbeinigen Wals entdeckt, der vor rund 43 Millionen Jahren lebte. Weil die Schädelform des Tieres der eines Schakals ähnelt, haben die Wissenschaftler ihm - in Anlehnung an Anubis, den ägyptischen Gott der Totenriten, der häufig mit einem Schakalkopf dargestellt wird - den Namen Phiomicetus anubis verpasst.

Mit einem geschätzten Gewicht von 600 Kilogramm und einer Länge von rund drei Metern hatte der Phiomicetus anubis starke Kiefer, mit denen es seine Beute fing, heißt es in der von Forschern des Vertebrate Palaeontology Centre (MUVP) an der Mansoura University (einer der größten Hochschulen Ägyptens, Anm.) in den „Proceedings of the Royal Society B“ veröffentlichten Studie.

Tier war am Land und im Wasser unterwegs
Laut Angaben der Forscher war der Urzeit-Wal in der Lage, sowohl an Land zu gehen als auch im Wasser zu schwimmen. Gefunden wurde das versteinerte Teilskelett im Fayum-Becken, das einst von Meer bedeckt war und heute eine bekannte Fundstätte für Fossilien ist.

„Phiomicetus anubis ist eine wichtige neue Walart und eine entscheidende Entdeckung für die ägyptische und afrikanische Paläontologie“, erklärte der Hauptautor der Studie, Abdullah Gohar, gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters.