Knapp, aber verdient

Argentinien schlägt Nigeria durch ein Tor von Heinze 1:0

Titelanwärter Argentinien hat mit einem knappen, aber hochverdienten 1:0-Sieg gegen Nigeria am Samstag einen gelungenen Einstand in die WM gefeiert. Die von Diego Maradona betreuten "Gauchos" gaben vor 60.000 Zuschauern im Ellis Park von Johannesburg von Anfang an den Ton an, mussten sich aber trotz zahlreicher Chancen mit einem Treffer, den Gabriel Heinze in der sechsten Minute per Kopf erzielte, begnügen. Spitzenreiter in Gruppe B ist allerdings Südkorea durch ein 2:0 gegen Griechenland (siehe Infobox).

Überragender Mann auf dem Platz war Weltfußballer Lionel Messi. Der 22-Jährige vom FC Barcelona ließ - anders als im Vorfeld befürchtet - keinerlei Anzeichen von Müdigkeit erkennen, sondern zeigte vielmehr, dass er tatsächlich der Superstar dieser WM werden könnte. Bereits in der vierten Minute setzte er zu seinem ersten Solo-Lauf an und legte optimal für Higuain auf, der aber aus vier Metern danebenschoss.

Stimmen und Bilder zum Spiel gibt's in der Infobox!

Zwei Minuten später konnte der überragende nigerianische Goalie Enyeama einen Messi-Schuss nur mit Mühe abwehren. Den dafür verhängten Eckball brachte Veron zur Mitte, Heinze war per Hechtkopfball zur Stelle und erzielte jenes Tor, das zum Sieg reichen sollte.

Danach gingen es die Argentinier etwas ruhiger an. Der Ball wurde nur langsam nach vorne getragen, oft bekam der Rückpass den Vorzug gegenüber dem Pass in die Tiefe. Auch Messi legte einige Pausen ein, wenn er aber am Ball war, wurde es sofort brenzlig - so musste Enyeama bei Schlenzern der Nummer zehn in der 18. und 37. Minute sein ganzes Können aufbieten. Dazwischen vergab Higuain nach Vorlage von Tevez seinen nächsten Sitzer (21.).

Tapfere Nigerianer
Die Nigerianer wehrten sich tapfer gegen die argentinische Überlegenheit, waren mit ihrem Latein jedoch zumeist am Strafraum am Ende. Halbwegs ernsthafte Gefährlichkeit strahlte nur Obasi aus, als er in der 3. und 28. Minute jeweils deutlich am langen Eck vorbeischoss.

Zu Beginn der zweiten Hälfte setzte Messi das nächste Ausrufezeichen, er spitzelte den Ball in der 48. Minute nur knapp am langen Eck vorbei. In der Folge verzichteten die Argentinier wie schon in der ersten Hälfte auf ein echtes Powerplay, die harmlosen Nigerianer wussten mit ihrer Feldüberlegenheit aber nichts anzufangen.

Uche vergibt Nigerias beste Chance
Im Gegensatz dazu kamen die Südamerikaner in ihren schnellen Gegenstößen dem zweiten Treffer näher als der Gegner dem Ausgleich. In der 65. Minute zielte Messi nur haarscharf daneben, eine Minute später scheiterte Higuain ebenso an Enyeama wie Messi in der 81. Minute. Die beste Chance der Nigerianer vergab Uche in der 83. Minute, sein Schuss aus zehn Metern ging über das Tor.