"BRAIN Initiative"

USA wollen massiv in Hirnforschung investieren

US-Präsident Barack Obama hat am Dienstag ein gewaltiges Forschungsprojekt zur Untersuchung des menschlichen Gehirns angekündigt. Seine Regierung wolle im kommenden Jahr umgerechnet knapp 80 Millionen Euro in ein entsprechendes Vorhaben investieren, sagte Obama in Washington.

Nach den Worten des Präsidenten könnte die Initiative dazu führen, die Ursachen bisher unheilbarer Krankheiten wie Alzheimer, Autismus, Schizophrenie und Epilepsie zu entdecken und mögliche Heilungsmethoden aufzuzeigen.

"Unser Gehirn ist ein Mysterium"
Ziel des auf Jahrzehnte angelegten Projekts mit dem Namen "BRAIN Initiative" sei die Erstellung einer "Brain Activity Map", die die Abläufe des Gehirns kartieren und die Funktionsweise der Nervenzellen aufschlüsseln soll. "Unser Gehirn ist ein einziges Mysterium, das nur darauf wartet, entschlüsselt zu werden", sagte Obama im Weißen Haus.

Ähnlich wie das Humangenomprojekt in den 1990er-Jahren solle auch die "BRAIN Initiative" der amerikanischen Wirtschaft zugutekommen. "Jeder Dollar, den wir investiert haben, um das menschliche Genom zu entschlüsseln, hat unserer Wirtschaft 140 Dollar zurückgegeben", so Obama.

Wettforschen mit der EU
Bereits im Jänner hat die Europäische Union Geld für ein ähnliches Projekt angekündigt (Bericht in der Infobox). Mit dem "Human Brain Project" sollen etwa Supercomputer das menschliche Gehirn und seine Funktionsweise rekonstruieren. Die EU-Kommission will zunächst eine Finanzspritze von 54 Millionen Euro bereitstellen. Inklusive öffentlicher und privater Finanzspritzen hofft sie auf eine Milliarde Euro für das Projekt bis zum Jahr 2020.