Der Publikumsliebling

Die dramatische Rückkehr des Thanasi Kokkinakis

(Bild: AFP/William West)

Einst schlug er Roger Federer, dann kam eine Reihe von mysteriösen Krankheiten, nun ist er unter Tränen auf die Australian Open zurückgekehrt. Die Rede ist von Thanasi Kokkinakis (24). Der Australier trifft heute auf den Griechen Stefanos Tsitsipas.

Er galt als ein ähnliches Talent wie Thiem-Gegner Nick Kyrgios, aber der „Bad Boy“ musste nicht die ganze Zeit mit Verletzungen kämpfen, im Gegensatz zu Kokkinakis. Seit 2019 ging es bei dem Publikumsliebling Kokkinakis drunter und drüber. Unter anderem plagten ihn mysteriöse Rücken-, Knie-, Schulter-, Leisten- und Brustkorbverletzungen. Kein Wunder, dass er auch 2020 in Melbourne pausieren musste. Das Erstrundenmatch bei den Australian Open war für Kokkinakis das erst zweite Match seit September 2019. 

Thanasi Kokkinakis

(Bild: GEPA)

Tränen vor Heimkulisse
Dementsprechend groß war seine Freude nach dem 6-4, 6-1, 6-1-Sieg gegen Soonwoo Kwon. Ganze 532 Tage war Kokkinakis vor dem Duell mit Soon-woo nämlich ohne Sieg auf professioneller Ebene gewesen. Er, der frühere Publikumsliebling, ist nur mit einem Wildcard ins Turnier gerutscht. Nun, vor dem Heimkulisse beendete er diese Durststrecke, und brach danach in Tränen aus.

(Bild: AFP/William West)

„Beim Stand von 5:0 hörte ich ein massives Gebrüll, einen massiven Jubel aus der Menge, und ich fing an zu weinen. Es war ein bisschen ein weicher Moment. Ich wurde auf jeden Fall ein bisschen emotional", sagte der Held des Gastgebers dem Portal „news.com.au“ gegenüber.

„Gut gemacht“
Sein größter Erfolg war der Sieg im Jahr 2018 gegen die damalige Nummer eins, Roger Federer, in Miami. Vielleicht erinnert sich auch der Maestro daran. Denn nach dem erfolgreichen Auftritt von Kokkinakis in Melbourne schrieb er seinem damaligen Gegner: „Gut gemacht, Thanaser. Glücklich für dich“. Der Australier war sichtlich gerührt von dieser Geste, im Gegenzug nannte er Federer einen „König“.