Mini-Jumbo

Vorläufer des Elefanten wog nur fünf Kilogramm

Mit einem Körpergewicht von bis zu fünf Tonnen ist der Elefant eines der größten Tiere der Erde. Der Urahn des Giganten war hingegen ein echter Zwerg. Gerade einmal ein Tausendstel des Gewichts eines Elefanten, also fünf Kilogramm, soll das jetzt entdeckte "Eritherium azzouzorum" auf die Waage gebracht haben. Das hat ein Paläontologe des Naturhistorischen Museums in Paris herausgefunden.

Emmanuel Gheerbrant leitet seine Erkenntnisse von einem Knochenfund ab, der kürzlich in Marokko gemacht wurde. Die dort entdeckten Gebeine sind etwa 60 Millionen Jahre alt. Damit lebte der Mini-Elefant offenbar noch fünf Millionen Jahre vor dem bislang ältesten bekannten Rüssler, dem "Phosphaterium escuilliei".

Die Entdeckung des "Eritherium azzouzorum" ist für die Forscher von großer Bedeutung, um die enorme Wachstumsgeschwindigkeit der Rüsseltiere im Laufe der Evolution zu verstehen. Während das "Eritherium azzouzorum" gerade einmal fünf Kilogramm wog, war das "Phosphaterium escuilliei" bereits bis zu 15 Kilogramm schwer.

Symbolbild